Śmiejecie się z Holandii? Oni też nie grali na Euro, chociaż wcześniej wywalczyli brązowy medal mistrzostw świata

Reprezentacja Francji walczyła o awans na mistrzostwa Europy w `88 roku jako medalista mundialu w Meksyku. "Trójkolorowi" w 1986 roku przegrali półfinał MŚ z drużyną RFN-u. Dlatego wszyscy francuscy kibice gorąco wierzyli, że Euro `88 będzie fantastyczną okazją do rewanżu, bo gospodarzem turnieju był właśnie RFN. Tigana, Papin i spółka nie przebrnęli nawet przez eliminacje... Francuzi podczas zmagań grupowych musieli uznać wyższość ZSRR-u i NRD. A kwalifikacje na Euro uzyskiwał jedynie lider grupy, a na sam turniej pojechało osiem drużyn. Selekcjoner Francuzów Henri Michel stracił posadę, a w jego miejsce przyszedł Michael Platini. Jak się okazało później, obecny szef UEFA wcale nie był lepszym trenerem.

Squadra Azzurra w 1990 roku zajęła trzecie miejsce na mundialu. Brązowy medal MŚ to żaden wstyd, jednak Włosi liczyli na znacznie więcej, gdyż byli gospodarzem turnieju. Jak się okazało później, najgorsze było dopiero przed nimi. Pełna pychy reprezentacja Włoch prowadzona przez legendarnego Arrigo Sacchiego, nie zakwalifikowała się na Euro `92 w Szwecji. Kluczowym starciem o awans okazała się wyjazdowa porażka z Norwegami 1:2. To ona zadecydowała, o tym, że na Euro pojechała reprezentacja ZSRR. Wydawałoby się, że kadra złożona z takich zawodników jak F. Baresi, P.Maldini czy R.Baggio nie ma prawa odpaść, a jednak... Zwycięzcą Euro `92 został drużyna, która wcale się nie awansowała na turniej. Dania pojawiła się w Szwecji, jedynie w wyniku politycznej decyzji o wycofaniu reprezentacji Jugosławii. Euro `92 - Był to ostatni turniej z udziałem ośmiu drużyn

Po raz pierwszy w historii na Euro wystąpiło szesnaście drużyn. Piętnaście prawo do startu uzyskało poprzez eliminacje, a gospodarze awans mieli zapewniony. Szwedzi poprzednie Euro zakończyli na półfinale, tak samo jak ostatnie mistrzostwa świata w 1994 roku w Stanach Zjednoczonych, dlatego Skandynawowie mieli wielkie ambicje przed turniejem w Anglii. Marzenia prysły wraz z eliminacyjnymi porażkami ze Szwajcarią i Turcją... Nawet Henrik Larsson nie wystarczył. Triumfatorem Mistrzostw Europy w 1996 roku okazała się drużyna Niemiec.

Reprezentacja Chorwacji była największą sensacją mundialu we Francji w 1998 roku. Okazało się, że słowo sensacja pasowało jak ulał. Chorwaci nie byli w stanie potwierdzić swojej klasy podczas eliminacji do turnieju w Belgii i Holandii. Gole Davora Sukera nie wystarczyły. Na domiar złego, Chorwacja nie awansowała na turniej, kosztem reprezentacji... Jugosławii. Co musiało być dodatkowym ciosem dla całego ich narodu.

Triumfatorem okazali się Francuzi, którzy pokonali w finale Włochów, chociaż do 90. minuty spotkania przegrywali 0:1.

Brak awansu reprezentacji Holandii jest bez wątpienia najbardziej dotkliwą porażką z pośród wyżej wymienionych niepowodzeń. Turniej we Francji przyjmie rekordową liczbę uczestników, aż 24 zespoły. Absencja srebrnego i brązowego medalisty z ostatnich dwóch MŚ, to największa sensacja zakończonych eliminacji. Piłkarzy, na których oparty był sukces w 2010 i 2014 roku albo już nie ma: Giovanni van Bronckhorst, Mark van Bommel czy Dirk Kuyt, albo znacząco obniżyli swe loty (np. Wesley Sneijder czy Robin van Persie). Młodzież nie sprostała oczekiwaniom, a obecna formacja defensywna jest dziurawa jak sitko. Selekcjonerom reprezentacji Holandii (Guss Hiddink, a potem Danny Blind) na pewno nie pomogły także częste kłopoty zdrowotne lidera reprezentacji Oranje - Arjena Robbena.