Zakrwawiony Ponitka, lot Cela 3,5 m nad ziemią, manewr życia Hrycaniuka. Ćwierćfinał dla Polaków jak medal

Albo teraz albo nigdy, krzyczał w przerwie meczu trener Mike Taylor. Polacy przegrywali z Rosjanami, ale Taylor widział i wierzył w to, że mogą ich pokonać. W trzeciej i czwartej kwarcie pokonali rywali 19-17, a następnie 26-17. Przeżyli razem wiele i znają się, jak łyse konie. Raz było z górki, raz pod górkę, ale trener nigdy nie zmienił swojej koncepcji, ani składu, który z imprezy na imprezę jest niemal ten sam. Wiadomo, że w drużynie nie ma wielkich gwiazd z NBA i Euroligi i do sukcesu potrzeba było zaskoczenia wszystkich mechanizmów w tej skomplikowanej maszynie. Na mistrzostwach świata zaskoczyły, jak nigdy, bo przecież Polacy nie przegrali ani jednego meczu. Mieli oczywiście trochę szczęścia, choćby w losowaniu grupy, ale szczęściu trzeba też pomóc. W meczu z Rosją nie tylko walczyli o każdą piłkę (przegrali w zbiórkach zaledwie 38-39), ale też koncentrowali się na każdym punkcie. Trafili aż 35 z 38 rzutów osobistych. Wystarczyło, żeby rzucali wolne tak słabo, jak z Wybrzeżem Kości Słoniowej (60% skuteczności) i mogliby zapomnieć o wygranej. Można śmiało powiedzieć, że wspięli się na wyżyny swoich możliwości, co dostrzegł prezes rosyjskiej federacji, dawniej gwiazda koszykówki, Andriej Kirilenko. – Jestem zaskoczony. Ale na każdej wielkiej imprezie jak mistrzostwa świata, Europy czy igrzyska olimpijskie jest jedna drużyna, na którą nikt nie stawiał, a ona potrafi zajść daleko. Dotychczasowe mecze pokazały, że możecie stawać się lepsi ze spotkania na spotkanie – powiedział w wywiadzie dla Przeglądu Sportowego. 

Od zwycięstwa do zwycięstwa

Dotychczas Polacy grają na mundialu jak wyrachowani weterani. Nie dali się ponieść emocjom na początku spotkania z Wenezuelą, a później w starciu z Chińczykami, którzy byli niesieni nie tylko dopingiem 20 tysięcy kibiców. Później rozbici porażką z nami, zostali w pierwszej fazie turnieju, przegrywając również z Wenezuelą. W spotkaniu z Wybrzeżem Kości Słoniowej potrafiliśmy odpocząć, ale mając jednocześnie wszystko pod kontrolą. A wszystko po to, by szczyt możliwości osiągnąć w spotkaniu z Rosją, która choć nie błyszczy na tym turnieju, do ułomków na pewno nie należy.

Śladami „Złotek” i ręcznych

Ćwierćfinał mistrzostw świata, jest dla Polaków jak medal. Aaron Cel odpowiadał dziennikarzom po tym meczu ze łzami wzruszenia w oczach. On też wspiął się na wyżyny i wtedy kiedy w ostatnich sekundach trafił za trzy w rogu boiska i kiedy po podaniu Łukasza Koszarka złapał piłkę 3,5 metra nad ziemią i wściekle zapakował ją do kosza. Ta akcja poderwała biało-czerwonych i pozwoliła uwierzyć, że wszystko w tym meczu jest możliwe. To nastawienie połączone ze spokojem i wiarę w siebie zapewniło największy sukces od lat. Przed ćwierćfinałem zagrają w niedzielę o pierwsze miejsce w grupie z Argentyną. Od tego spotkania zależy, czy spotkają się później z Hiszpanią, czy Serbią. O awans do półfinału będzie jeszcze trudniej niż o wygraną z Rosją. Pozostaje nam wierzyć, że jak mówił prezes Kirilenko, z meczu na mecz będą grać coraz lepiej. Kibice przeżywają chyba najpiękniejszy, drużynowy weekend w XXI. Piłkarze nożni są o krok od awansu na Euro, siatkarki walczą o medal mistrzostw Europy, a koszykarze znaleźli się ósemce najlepszych drużyn świata. Już teraz wygrali na tym turnieju więcej niż się spodziewali. Wygrali zainteresowanie w kraju koszykówką. Trochę jak piłkarze ręczni Bogdana Wenty w 2007 roku i siatkarki Andrzeja Niemczyka w 2005.