Najwięcej straci trzecia w tabeli Chelsea, która przez miesiąc będzie musiała sobie radzić bez czterech podstawowych zawodników. Essien, Obi Mikel, Kalou i Drogba kosztowali w sumie 74 mln funtów. - Oni Puchar Narodów Afryki odczują najbardziej - mówi trener Arsenalu Arsene Wenger, ale dodaje, iż z drugiej strony stać Chelsea na kupno takich zawodników, dzięki którym nie odczują braków.
I taki właśnie pomysł miała Chelsea. Za 18,5 miliona funtów kupiła z Boltonu Nicolasa Anelkę, który ma zapełnić lukę po Drogbie. Kalou może zastąpić wracający po kontuzji Florent Malouda. Ale co z dziurą na środku pomocy? Do zdrowia wrócił co prawda Michael Ballack, ale ciągle nie dysponowany jest Frank Lampard, a Claude Makelele dopiero wrócił po kontuzji. Jedyną dobrą wiadomością dla wicemistrzów Anglii jest terminarz. Do 10 lutego, gdy kończy się turniej w Ghanie, najtrudniejszymi meczami będą wyjazd do Tottenhamu i pojedynek z Liverpoolem u siebie. Mecz z "The Reds" odbędzie się 10 lutego, nie zagrają więc w nim tylko zawodnicy, którzy awansowali do półfinałów PNA.
Dla Liverpoolu nie będzie to miało znaczenia. Jedyny gracz z Anfield grający na turnieju w Ghanie - Momo Sissoko - jest w klubie rezerwowym, prawdopodobnie wkrótce zostanie sprzedany do Juventusu.
W jeszcze lepszej sytuacji jest Manchester United, który wysyła na turniej tylko Manuco Goncalvesa. Sprowadzony niedawno Angolańczyk czeka jeszcze na pozwolenie na pracę, a potem ma walczyć o miejsce w składzie z czwartym napastnikiem zespołu - Chińczykiem Dongiem Fangzhuo.
W podobnej sytuacji do Goncalvesa jest Alex Song z Arsenalu. Jego wyjazd z reprezentacją Kamerunu nie spędza snu z powiek Arsene'a Wengera, ale brak Kolo Toure i Emmanuela Eboue, już tak. - Dopiero za kilka tygodni będziemy wiedzieli, jak bardzo będzie nam brakowało Kolo - powiedział William Gallas. Na Emirates i tak się cieszą, bo do PNA nie zakwalifikowało się Togo i Emmanuel Adebayor styczeń spędzi w Londynie.
Arsenal: Kolo Toure, Emmanuel Eboue (Wybrzeże Kości Słoniowej), Alex Song (Kamerun)
Aston Villa: Nikt
Birmingham: Richard Kingson (Ghana), Mehdi Nafti, Radhi Jaidi (Tunisia)
Blackburn: Aaron Mokoena (RPA)
Bolton: El-Hadji Diouf (Senegal), Abdoulaye Meite (Wybrzeże Kości Słoniowej)
Chelsea: Michael Essien (Ghana), Didier Drogba (Wybrzeże Kości Słoniowej), Salomon Kalou (Wybrzeże Kości Słoniowej), John Obi Mikel (Nigeria)
Derby: Nikt
Everton: Joseph Yobo (Nigeria), Ayegbeni Yakubu (Nigeria), Steven Pienaar (RPA)
Fulham: Diomansy Kamara (Senegal)
Liverpool: Momo Sissoko (Mali)
Manchester City: Nikt
Manchester United: Manuco Goncalves (Angola)
Middlesbrough: Mohammed Shawky (Egipt)
Newcastle: Obafemi Martins (Nigeria), Geremi (Kamerun), Habib Beye, Abdoulaye Faye (Senegal)
Portsmouth: Sulley Muntari (Ghana), Bouba Papa Diop (Senegal), Nwankwo Kanu, John Utaka (Nigeria)
Reading: Emerse Fae (Wybrzeże Kości Słoniowej), Andre Bikey (Kamerun), Ibrahima Sonko (Senegal)
Sunderland: Dickson Etuhu (Nigeria)
Tottenham: Didier Zokora (Wybrzeże Kości Słoniowej)
West Ham: John Pantsil (Ghana)
Wigan: Nikt