Matka Mikaeli - Eileen, która ma doświadczenie narciarskie, obserwuje wszystkie aspekty życia swojej córki. Cały czas przy niej jest - gotuje jej pomiędzy zawodami, a gdy jeszcze się uczyła, pomagała w lekcjach. Szczególnie w matematyce, którą zaliczała przez internet. Zresztą jak wszystkie egzaminy przed igrzyskami w Soczi.
Gdy po raz pierwszy nie pojechała na zawody z mamą, doznała kontuzji, która wyeliminowała ją na dwa miesiące z zawodów. - Ma wszystko podane na talerzu. Ale nie wykorzystuje tego. Całą uwagę skupiam na niej. Staram się spełniać wszystkie jej zachcianki, ale nie wpływa to na nią źle. Często po prostu mówi mi: "mamo przestań, chodźmy pooglądać telewizję" - opowiada o Mikaeli jej matka.
Matkę Mikaeli doskonale pamięta Rika Moore - trener narciarski z miejscowości Vail w Kolorado. To właśnie tam przyszła na świat obecna mistrzyni świata w slalomie. - Cała ich rodzina kocha narty - wspomina i dodaje, że rodzice Mikaeli nie byli tak uzdolnieni, jak ich córka (ojciec Jeff jest anestezjologiem, a matka pielęgniarką).
- Mikaela była bardzo wesołą siedmiolatką, ale od razu było widać jej determinację podczas jazdy na nartach. Wiele dzieci trenuje dlatego, że chcą tego ich rodzice. Ale nie Mikaela. Ona miała własną motywację i była skupiona na każdym kolejnym skręcie na trasie - dodaje Moore.
Gdy miała osiem lat wraz z rodzicami przeprowadziła się do New Hampshire. Tam kontynuowała naukę. Tym razem pod okiem trenera Ricka Colta. Setki jej zjazdów utwierdziły go w przekonaniu, że ma do czynienia z cudownie utalentowanym dzieckiem. Gdy pytał ją, co robiła w wolnym czasie, odpowiadała, że oglądała wideo z Pucharu Świata, by podpatrywać technikę najlepszych zawodniczek.
W kuchni w rodzinnym domu Eileen ustawiała miotły, by córka mogła ćwiczyć ich wymijanie i odbijanie się od ciała. Później, wraz ze starszym o trzy lata bratem Taylorem, przeniosła się do Burke Mountain Academy. - Ona już wtedy była świetną sportsmenką. Pewna siebie, ze wspaniałym czuciem śniegu - mówi Kirk Dwyer, szef tamtejszej akademii, który z czasem stał się jej osobistym trenerem.
Mówi też, że matka chciała, by Mikaela trenowała więcej, niż miała startów. - To tak, jak z siostrami Williams w tenisie. Gdy były młode, trenowały, gdy inni startowali w zawodach. Dla Shiffrin trening to była podstawa rozwoju. Jeśli jedziesz na zawody, to masz tylko dwa zjazdy dziennie. Jak trenujesz, to pokonujesz trasę 12-13 razy w ciągu doby - tłumaczy.
Shiffrin, gdy miała 12 lat, przez rok wystąpiła tylko w 11 wyścigach. Wszystkie wygrała. Dwa lata później pojechała na Mistrzostwa Świata do Włoch - wygrała z ponad 3-sekundową przewagą.
