Bobsleje - Niemcy mistrzami, Polacy na 18. miejscu

Druga za³oga Niemiec, prowadzona przez Andre Langego, zdoby³a z³oty medal w konkurencji czwórek bobslejowych. O ich sukcesie zadecydowa³ ¶wietny trzeci przejazd.
Srebrny medal ze strat± 0,30 s wywalczy³a pierwsza za³oga USA z pilotem Toddem Haysem (3.07,81), a br±zowy zdobyli ich rodacy z drugiej osady, dowodzeni przez Briana Shimera (3.07,86), którzy do zwyciêzców stracili 0,35 s.

Startuj±cy w tej konkurencji reprezentanci Polski Tomasz ¯y³a, Dawid Kupczyk, Krzysztof Sieñko i Tomasz Gatka uplasowali siê na 18. pozycji (3.20,73). Polacy pojechali na miarê swych obecnych mo¿liwo¶ci. Od pocz±tku rywalizacji zajmowali miejsce w okolicy dwudziestego. W sobotê pojechali lepiej ni¿ dzieñ wcze¶niej i zajmuj±c odpowiednio 19. i 18. miejsce w kolejnych ¶lizgach awansowali o dwie pozycje.

Za³oga Andre Lange je¼dzi³a na torze w Salt Lake City najrówniej, gdy¿ mimo ¿e wygra³a tylko jeden przejazd by³a zdecydowanie najlepsza w tej konkurencji.

28-letni pilot z trzech poprzednich mistrzostw ¶wiata wraca³ z dwoma srebrnymi i jednym z³otym medalem, ale na najwa¿niejszym starcie okaza³ siê bezkonkurencyjny.

O sukcesie drugiej za³ogi Niemiec zadecydowa³ trzeci ¶lizg. Po dwóch liderami byli Amerykanie z pierwszej za³ogi tego kraju. W trzecim przeje¼dzie Todd Hays przegra³ z Lange a¿ o 0,38 s (w innych przejazdach ró¿nice w czo³ówce wynosi³ raptem kilka setnych sekundy) i to zadecydowa³o o sukcesie Niemca.

- Praktycznie ju¿ nie wierzyli¶my, ¿e mo¿emy zwyciê¿yæ, bo mieli¶my ju¿ spor± statê. Jednak nadzywczajnie uda³ nam siê trzeci ¶lizg - powiedzia³ na mecie Lange, który po raz pierwszy wystêpowa³ na igrzyskach.

Todd Hays wywalczy³ dla USA pierwszy olimpijski medal w konkurencji czwórek bobslejowych od 1956 roku.

Spor± niespodziank± jest fakt, ¿e na podium zabrak³o przynajmniej jednej osady ze Szwajcarii. Mistrz Europy i zdobywca Pucharu ¦wiata Martin Annen zaj±³ czwarte miejsce, a Christian Reich zosta³ sklasyfikowany na szóstej pozycji.

Broni±cy tytu³u mistrza olimpijskiego z Nagano Niemiec Christoph Langen i dowodzona przez niego za³oga musia³a siê wycofaæ z rywalizacji w pi±tek, po tym jak pilot dozna³ on kontuzji stopy. - Z takim urazem nie mog³em przyst±piæ do rywalizacji - usprawiedliwia³ siê 39-letni pilot, który w imprezach najwy¿szej rangi zdoby³ w sumie 26 medali.

W trzecim ¶lizgu wypadek mia³ bob Monaco-I prowadzony przez ksiêcia Alberta Grimaldiego. Ksi±¿e zbyt wysoko wprowadzi³ bob w zakrêt i straci³ nad pojazdem kontrolê. Bob przekrêci³ siê na bok i tak min±³ liniê mety. Piêciokrotny olimpijczyk, podobnie jak jego partnerzy, wyszed³ z wypadku bez szwanku.