Dominik Lenart

Przed wojną byli hegemonem. Po tytuły sięgali seryjnie i ustanowili rekord 60 meczów bez porażki, który przetrwał 87 lat. Dzisiaj belgijski Royale Union Saint-Gilloise pisze kolejną futbolową historię. Klub wrócił do elity po 48 latach i jest na czele tabeli, a jego plecy oglądają giganci. - Łatwo w tym klubie się zakochać - mówi jego dyrektor Chris O'Loughlin.

W latach przedwojennych był hegemonem w lidze belgijskiej. Wygrywał seryjnie mistrzostwa i wyśrubował niesamowity rekord 60 ligowych meczów bez porażki, który przetrwał już 87 lat. Obecnie Royale Union Saint-Gilloise pisze nową historię. Rewelacyjny beniaminek wrócił do elity po 48 latach przerwy i sensacyjnie prowadzi w lidze, a jego plecy muszą oglądać kluby, których budżety są kilkakrotnie wyższe. Na czym polega fenomen zespołu z Regionu Stołecznego Brukseli?

Major League Soccer ma nową gwiazdę, która w obecnym sezonie rozbłysła pełnym blaskiem w zespole Nashville SC, grającym w amerykańskiej lidze dopiero od 2020 roku. Jest nią mający polskie korzenie ofensywny pomocnik Hany Mukhtar, poważny kandydat do nagrody MVP dla najlepszego piłkarza sezonu zasadniczego, który w lipcu pobił niesamowity rekord MLS.

18-letnia nadzieja Barcelony wróciła do gry po ponad 10-miesięcznej przerwie, czterech operacjach i morzu wylanych łez. Ansu Fati znów zachwyca fanów i cieszy się teraźniejszością, jednak lekarze go ostrzegają - przez to, co przeszedł za kilkanaście lat może rozwinąć się u niego ciężka choroba.

- Będę brał udział w tym turnieju tak długo, jak tylko będę mógł. Jest częścią mojego życia i mojej rodziny. Trudno mi sobie wyobrazić, że kiedykolwiek zrezygnuję z tego - mówi Fabrizio Valleri, jeden uczestników Calcio Storico Fiorentino, zawodnik drużyny Bianchi di Santo Spirito, który podczas 50-minutowego meczu może poczuć się niemal jak rzymski gladiator walczący na arenie w starożytnym Rzymie.

- Nigdy nie jesteś za stara, aby uczyć się nowych rzeczy - przekonuje Madonna Buder. 91-letnia zakonnica zaczynała od biegania wokół kościoła, a do dziś ukończyła 366 triathlonów. Stała się nie tylko twarzą Nike, ale i inspiracją dla tysięcy ludzi.

W dzieciństwie straciła ojca, który został zabity przez Talibów, tułała się, uciekając z Afganistanu, trafiła do obozu dla uchodźców w Danii. I to właśnie tam zakochała się w piłce nożnej. Obecnie jest jedną z najlepszych i najbardziej wpływowych piłkarek na świecie. Ale na piłce jej życie się nie kończy. - Chcę zrobić coś więcej, dzięki czemu mogłabym wpływać na życie innych ludzi - mówi Nadim.

Po dwóch pierwszych meczach Euro na głowy piłkarzy i selekcjonera Szwajcarii wylało się wiadro pomyj. Dziś fani mają nowego bohatera - Vladimira Petkovicia, trenera, który do kraju przyjechał 30 lat temu, nie mając w kieszeni drobnych na telefon. A teraz chcą go potęgi europejskiego futbolu.

Danii nie powaliły dwa nokdauny z początku Euro i traumatyczne przeżycie, którego doświadczyła po upadku Christiana Eriksena. - W piłce nie liczy się tylko zwycięstwo. Wyniki są ważne, ale sama gra może też inspirować - mówi autor największej niespodzianki na Euro trener Kasper Hjulmand.

Erriyon Knighton ma dopiero 17 lat, ale zakochani w sprinterach Amerykanie widzą w nim nadzieję na nową, wielką gwiazdę. Knighton pobił właśnie rekord Usaina Bolta na 200 m i ma szansę dostać się do kadry na igrzyska w Tokio. A tam wydarzyć się może wszystko.

Niewiele brakowało, by nie było cudownego sezonu Manchesteru City. Niewiele brakowało, by w City w ogóle nie było już Pepa Guardioli. Tym razem Hiszpan znalazł nowy impuls w drobiazgach - szosowym rowerze, szarej bluzie z kapturem czy w przyjaźni z prezesem City.

W całej Serie A próżno szukać od niego skuteczniejszego piłkarza w 2021 roku. Talent Dusana Vlahovicia rozbłysnął w Fiorentinie pełnym blaskiem, a jego gole zapewniły zespołowi z Florencji utrzymanie. Serbski napastnik wzoruje się na Zlatanie Ibrahimoviciu i jest jednym z największych objawień nie tylko Serie A, ale w całej Europie.

Do niedawna Stefan Ortega tułał się po niższych ligach, nie zawsze łapiąc się do składu. Talent 28-letniego bramkarza na dobre wystrzelił, gdy trafił do Bundesligi. Dzięki odważnemu stylowi gry jest on porównywany do Manuela Neuera. I niedługo może stać się jego klubowym kolegą.

Arsenal tak słabo nie grał od lat. Kibice, którzy kilka lat temu przeklinali Arsene'a Wengera, dziś za nim tęsknią. - Nie wiadomo, kto jest kapitanem statku. Nie ma długofalowej myśli. Wszystko trzyma trytytka - uważa Tomasz Zieliński z Eleven Sports.

"Mainz przeszło drogę od kandydata do spadku po dojrzałą drużynę z mnóstwem radości i pasji" - pisze niemiecka prasa. Ekipa z Moguncji jest rewelacją Bundesligi, a jej nowy trener Bo Svensson idzie śladami Kloppa i Tuchela, dla których praca z Mainz była trampoliną do wielkiej kariery.

Sen Eintrachtu o Lidze Mistrzów ma szansę się spełnić, o ile wcześniej nie zamieni się w zwykły koszmar. Zespół z Frankfurtu stał się zakładnikiem własnego sukcesu i rozpada się na oczach całej Bundesligi.

- Wolałbym, żeby moja kariera w Polsce potoczyła się inaczej, ale nie mam żalu. Na wszystkie prześmiewcze przyśpiewki patrzę teraz z uśmiechem, niech ludzie mają radość - mówi Sport.pl Daniel Sikorski, który w wieku 33 lat rozgrywa sezon życia na Cyprze.

Thomas Tuchel w Londynie - inaczej niż w Paryżu - spotkał graczy pozbawionych wielkiego ego. Niemiec jest najlepszym trenerem-debiutantem w historii Chelsea, a ma szansę stać się również najbardziej utytułowanym.

- Powrót Boga zaprowadzi kadrę albo do nieba, albo wprost do piekła - piszą dziennikarze, komentując powrót Ibrahimovicia do reprezentacji. Choć Szwedzi są zgodni, że Ibra to najlepsze, co spotkało tamtejszy futbol, to dziś niechętnie widzą 39-latka w drużynie narodowej.

Trzy tygodnie temu wydawało się, że powrót Garetha Bale'a do Tottenhamu zakończy się fiaskiem. Nawet jego agent Jonathan Barnett delikatnie sugerował mu, że czas zacząć myśleć o emeryturze. Walijczyk, który sam nie był pewien, czy w ogóle chce jeszcze grać w piłkę, nie powiedział jednak ostatniego słowa.