Michael Jordan wdarł się na teren, gdzie nie widziano Afroamerykanina od prawie 50 lat! Nowa rola

Jak u Hitchcocka wszystko zaczęło się od trzęsienia ziemi. Po przejechaniu zaledwie 14 okrążeń Daytona 500 - czyli 56 z zaplanowanych 800 kilometrów (500 mil, od których rywalizacja bierze nazwę) - na torze doszło do gigantycznej kraksy! W katastrofie wzięło udział 16 z 40 startujących w wyścigu samochodów.

I jeszcze na domiar złego z nieba spadł rzęsisty deszcz. Wyścig trzeba było przerwać na ponad pięć godzin. Dopiero gdy osuszono tor, rywalizacja rozpoczęła się od nowa. 

Kraksa na ostatnim okrążeniu wyłoniła zwycięzcę Daytona 500 

Wyścig zakończył się grubo po północy, a do tego w tak samo spektakularny sposób, jak się zaczął. Na ostatnim okrążeniu doszło do kolejnej wielkiej kraksy. Tym razem na samym czole wyścigu. Prowadzący Joey Logano blokował podążającego za nim kolegę z zespołu Team Penske – Brada Keselowskiego. W końcu ten drugi postawił wszystko na jedną kartę i zaatakował. Skończyło się tym, że obaj koledzy z teamu wylądowali poza torem z rozbitymi autami, a ich walkę wykorzystał Michael McDowell, który jako pierwszy przejechał linię mety. 

To jedna z największych niespodzianek w historii "Wielkiego Amerykańskiego Wyścigu" jak nazywa się rywalizację Daytona 500. McDowell startuje już w najwyższej klasie serii NASCAR od 15 lat, jechał w 358 wyścigach, a wygrał po raz pierwszy. Za jednego postawionego na niego dolara można było wygrać nawet 100. Ale takich proroków nie było zbyt wielu. Na zwycięstwo McDowella postawiono w zaledwie 0,4 proc. zakładów.  

Bubba Wallace pisze historię pod skrzydłami Michaela Jordana 

Ale wyścig miał też innego bohatera -  Bubbę Wallace’a. Ten jedyny czarnoskóry zawodnik spośród wszystkich – prawie pięćdziesięciu - kierowców zgłoszonych do startów w NASCAR Cup Series. Wallace został w niedzielę pierwszym w historii nascarowego Wimbledonu czarnym kierowcą, który przewodził wyścigowi przynajmniej przez jedno okrążenie. Na finiszu rywalizacji zajął ostatecznie siedemnaste miejsce, ale punktował też na pierwszym i drugim etapie wyścigu, gdy był odpowiednio ósmy i trzeci.

Niemcy piszą o "golu marzenie" Lewandowskiego. Zwracają uwagę na pierwszą połowę

W NASCAR każdy wyścig - dla uatrakcyjnienia czterogodzinnej rywalizacji – podzielony jest na trzy lub przy najdłuższej wersji - cztery etapy. Dwa pierwsze mają metę po 65 okrążeniach. Ostatni - finałowy etap – ma 70 kółek po torze. Po każdym etapie następuje neutralizacja, czyli zmniejszenie odstępów między kierowcami. Zazwyczaj ten moment przerwy w rywalizacji kierowcy wykorzystują na zmianę opon.  

Wallace dobrze się spisał również w kwalifikacjach i wyścigach kwalifikacyjnych. Miał wystartować do wyścigu z pozycji nr 6. Został jednak przesunięty na koniec stawki, ponieważ jego wóz przeszedł kontrolę techniczną dopiero za trzecim razem. 

Jordan zadebiutował jako właściciel wyścigowego zespołu 

"Debiut Michaela Jordana w Daytona 500 był tak zapierający dech w piesiach jak jego wsady po wybiciu się z linii rzutów wolnych" - napisał dziennik "Guardian". Bubba Wallace jeździ bowiem w barwach zespołu, który w ubiegłym roku powołał do życia koszykarz wszech czasów. Team nosi zagadkową na pierwszy rzut oka nazwę 23XI. Nie szukajcie jednak w Wikipedii, co zdarzyło się 23 listopada. Nie chodzi o żadną ważną datę w historii Ameryki, ale o numer, który nosił na koszulce Michael Jordan i numer, z jakim startuje w serii NASCAR Denny Hamlin, drugi ze współwłaścicieli zespołu, przyjaciel byłego koszykarza. Tak, wciąż startuje. Hamlin, który w historii NASCAR zapisał się m.in. trzema zwycięstwami w Daytona 500, jest bowiem zawodnikiem zespołu Joe Gibbs Racing. Trochę to dziwne, jak na nasze rozumienie sportu, bo pachnie konfliktem interesów między Hamlinem zawodnikiem, a Hamlinem właścicielem zespołu. W USA jednak jak widać i takie rzeczy są dozwolone. Zresztą Hamlin jest tylko mniejszościowym udziałowcem zespołu Jordana, który z kolei jest pierwszym od 1973 r. Afroamerykaninem większościowym właścicielem zespołu w NASCAR.  

Wallace jeździ samochodem z jordanowym numerem 23. - On jeszcze uczy się, jak wygrywać - powiedział o swoim kierowcy Jordan w telewizji Fox Sports. - Ma talent i dlatego inwestujemy w niego. Nie wybralibyśmy go, gdybyśmy nie wierzyli, że jest zdolny wygrywać. Myślę, że na koniec roku będzie w stanie wygrać jeden czy dwa wyścigi. Jeśli więcej, będę wniebowzięty - dodał Jordan. 

Szybka decyzja ws. przejęcia konkursów Raw Air. "Nie jesteśmy w stanie"

Do tej pory najlepsze miejsce Wallace’a, który w NASCAR startował już w 112 wyścigach, to drugie miejsce w Daytona 500 w 2018 r. To najwyższa pozycja Afroamerykanina w historii tego wyścigu. 

Pitbull zakochał się w NASCAR dzięki Tomowi Cruise’owi 

Po Jordanie do NASCAR wkroczył znany raper Pitbull. W swoje 40. urodziny muzyk o kubańskich korzeniach ogłosił, że jego nowo założony zespół Trackhouse Racing Team wystartuje w NASCAR. Jedynym kierowcą zespołu został Meksykanin Daniel Suarez, który wsławił się tym, że jako pierwszy zawodnik urodzony za granicą USA został mistrzem serii Xfinity Series – nascarowej drugiej ligi. 

- Muzyka to uniwersalny język dla wszystkich. Tak samo jest z NASCAR. Wszyscy kochają szybkie samochody i piękne historie - powiedział Pitbull, gdy ogłaszał, że będzie właścicielem teamu w najpopularniejszej amerykańskiej serii wyścigowej. Dodał, że zawsze chciał być właścicielem drużyny sportowej, a miłością do NASCAR zapłonął, gdy obejrzał film z Tomem Cruise’em - "Szybki jak błyskawica" z 1990 r. 

- W NASCAR nie ma limitów - dodał Suarez, który w najwyższej serii jeździ już piąty sezon. - Chcemy poszerzyć popularność tego sportu jak to tylko możliwe. Nie chodzi tylko o Meksyk. Nie mówimy tylko o Ameryce Łacińskiej. Mówimy o całym świecie. Bo jaki jest pseudonim Pitbulla? – Mr. Worldwide - dodał Suarez.  

Suarez w niedzielnym wyścigu nie miał jednak szczęścia. Debiut w barwach zespołu Pitbulla zakończył na 14. okrążeniu, gdy uczestniczył we wspomnianej na początku wielkiej kraksie. 

NASCAR to najbardziej biały sport w USA 

Bubba Wallace, Daniel Suarez, Michael Jordan i Pitbull zmieniają oblicze NASCAR. Ta wyścigowa seria, która w założeniu jest rywalizacją tzw. samochodów seryjnych, czyli takich, które na co dzień można spotkać na każdej ulicy, od lat miała łatkę bastionu białej Ameryki. Jeszcze w ubiegłym roku nad torami powiewały nie tylko flagi amerykańskie, ale też flagi Konfederacji - państwa południowych stanów, które w 1861 r. ogłosiły secesję, by zachować instytucję niewolnictwa.  

To Wallace wezwał, że czas te flagi usunąć. - Nikt, kto przychodzi na wyścigi NASCAR, nie powinien czuć się nieswojo. A takie poczucie sprawiają flagi Konfederacji. Usuńmy je z torów. Nie ma tam dla nich miejsca - powiedział Wallace telewizji ESPN. 

Woźny wszedł do hali, a monitoring wszystko nagrał. Teraz jest bohaterem [WIDEO]

Po jego wezwaniu w czerwcu ubiegłego roku szefowie NASCAR ogłosili zakaz eksponowania flag Konfederacji na wszystkich swoich imprezach. 

Pierwszy krok został zrobiony, kolejne robią Jordan i Pitbull. Nagle okazało się, że NASCAR mogą interesować się też czarni Amerykanie i Latynosi. Według badań firmy Nielsen, które zostały ogłoszone w 2014, w całej widowni serii NASCAR 96 procent stanowią biali, 2 procent Afroamerykanie, a 2 procent Latynosi. A teraz hitem sieci okazał się teledysk, w którym raper Tyla Yaweh śpiewa o wyścigach NASCAR. Tylko na Twitterze obejrzało go już ponad 5,5 mln osób. 

- My Afroamerykanie nie mamy w swojej społeczności wielu ludzi, którzy oglądają NASCAR. Teraz jednak dzięki Michaelowi Jordanowi i Bubbie Wallace’owi, którzy są tego częścią, jest to wielki historyczny moment, który pokazuje, że interesują nas także inne rzeczy niż tylko futbol i koszykówka. Są też inne sporty, które kochamy - powiedział Tyla Yaweh serwisowi "The Athletic".