Grozny, Sarajewo - to brzmi bardzo niepokojąco. Tuż po awansie Lecha Poznań do Pucharu UEFA nie ma większego sensu straszyć się ewentualnymi rywalami, jednakże takie są fakty. "Kolejorz" w swym pierwszym meczu europejskich pucharach A.D. 2004 może trafić np. na Czeczeńców czy ekipę Zeljeznicara Sarajewo. Przeszedłby wtedy do historii jako pierwszy w dziejach rywal czeczeńskich piłkarzy w europejskich pucharach.
Na pocieszenie można dodać, że Terek nie będzie rozgrywał swych spotkań na stadionie Dynama w Groznym (gdzie niedawno doszło do pokazywanej w telewizji eksplozji bomby), lecz w innych miastach Rosji. Na dodatek Terek, choć korzysta z wysokiego rankingu rosyjskich klubów, jest jednak tylko II-ligowcem i powinien leżeć w zasięgu Lecha. Z kolei w Sarajewie od dawna jest już spokojnie i UEFA nie widzi przeszkód, by grywać tam mecze.
Lech Poznań jest pewny udziału w Pucharze UEFA, podobnie jak Legia Warszawa. Wkrótce będzie można to powiedzieć także o Amice Wronki, której do zapewnienia sobie miejsca w Pucharze UEFA (kosztem Groclinu Grodzisk Wlkp.) brakuje tylko 1 pkt.
Wszystkie nasze kluby unikną boju w I rundzie kwalifikacyjnej Pucharu UEFA, gdzie mierzyć się ze sobą będą "potentaci" z Andory, San Marino, Kazachstanu, Liechtensteinu czy Wysp Owczych. Polacy zagrają dopiero w II rundzie kwalifikacji - będą w niej rozstawieni. Jeżeli awansują dalej (do I rundy Pucharu UEFA), rozstawiona na pewno będzie Legia (współczynnik punktowy 20,177 pkt), prawdopodobnie Amica (16,177 pkt), zaś "Kolejorz" (8,177 pkt) nie ma na to szans - jego współczynnik punktowy jest zbyt niski. Dopiero zwycięzcy tych dwumeczów wywalczą kwalifikację do fazy grupowej.
Pamiętajmy bowiem, że sezon 2004/2005 przyniesie przełom w tych rozgrywkach. UEFA wprowadziła w nich bowiem grupy, które zastąpiły rywalizację systemem przegrywający odpada. Ten system będzie znów obowiązywał w III i IV rundzie oraz w ćwierćfinałach i półfinałach.
W grupach tych występować będzie po 5 ekip. Nie rozegrają one jednak meczu i rewanżu z każdym, lecz jedynie po jednym pojedynku z każdym z rywali. O tym, czy będzie to mecz wyjazdowy, czy u siebie - zadecyduje losowanie. Wydaje się więc, że losowania Pucharu UEFA mogą być równie emocjonujące, jak same mecze.
W fazie grupowej na Lecha (i zapewne Amicę) czeka już kilka interesujących drużyn, np. Lazio Roma, AC Parma, Feyenoord Rotterdam, Newcastle United, Udinese Udine, VfB Stuttgart, Sporting Lizbona, Besiktas Stambuł, FC Sevilla, Real Saragossa, Middlesborough, doskonale nam znany sprzed lat Athletic Bilbao czy słynący z impulsywnych kibiców FC Millwall, a także kilka ekip, które "spadną" tu z Ligi Mistrzów. W grę mogą też wchodzić VfL Bochum czy Alemannia Aachen. Dopiero trafienie na nie może zapewnić jakiekolwiek zyski w europejskiej rywalizacji.
Żeby jednak dostać się do fazy grupowej i mieć całą jesień zajętą na grę w Europie, trzeba przejść dwie rundy.
Kto to może być?
Te drużyny na pewno znajdą się w koszyku, z którego rywala ciągnąć będzie Lech (i ewentualnie Amica):
Rubin Kazań (Rosja)
Terek Grozny (Czeczenia/Rosja)
AaB Aalborg (Dania)
Elfsborg Boras (Szwecja)
Hammarby Sztokholm (Szwecja)
Artmedia Petrzalka (Słowacja)
Te drużyny znajdą się w tym koszyku, o ile wygrają rundę kwalifikacyjną:
Ujpesti Dozsa (Węgry)
Honved Budapeszt (Węgry)
Otelul Gałacz (Rumunia)
Zimbru Kiszyniów (Mołdawia)
Zeljeznicar Sarajewo (Bośnia i Hercegowina)
FK Modrica (Bośnia i Hercegowina)
Bohemians Dublin (Irlandia)
Primorje Adovscina (Słowenia)
Omonia Nikozja (Cypr)
Haka Valkeakoski (Finlandia)
Allianssi Vantaa (Finlandia)
Birkirkara Luxxor (Malta)
FK Ventspils (Łotwa)
Metalurgs Lipawa (Łotwa) - nasz dobry znajomy
Dynamo Tbilisi (Gruzja)
Sioni Bolnisi (Gruzja)
Sloga Skopje (Macedonia)
Sileks Kratovo (Macedonia)
Żalgiris Wilno (Litwa)
Ekranas Poniewież (Litwa)
wicemistrz Słowacji
zdobywca Pucharu Cypru
Na kogo z nich trafimy? Okaże się za dwa miesiące.
KIBICU! DATY DO ZAPAMIĘTANIA!
Terminarz Pucharu UEFA
Mecze w grupach:
21 października
4 listopada
25 listopada
1-2 grudnia
15-16 grudnia
