Szkoleniowiec mistrzów Polski przestrzega przed nadmiernym optymizmem. - Wiem, że trzy lata temu Legia rozgromiła Vardar 4:0 i 5:0 w Pucharze UEFA. Od tamtej pory jednak wiele się zmieniło. Do klubu wszedł bogaty sponsor, kupiono kilku reprezentantów Macedonii, jest dwóch Brazylijczyków i groźny zawodnik z Bułgarii. Dlatego nie będzie łatwo, choć jesteśmy faworytami - mówi Okuka, który przed tygodniem oglądał w Skopie rewanżowy mecz pierwszej rundy eliminacji wygrany przez Vardar z luksemburskim F91 Dudelange 3:0 (gospodarze wszystkie gole strzelili w ostatnich 20 minutach, dwa z nich zdobył Vladimir Spasovski). Pierwsze, zremisowane 1:1 spotkanie obserwował drugi trener Dariusz Kubicki.
W dziesięciu startach w europejskich pucharach środowy rywal Legii pokonał zaledwie dwóch przeciwników. W Pucharze Europy wystąpił bardzo dawno, bo w sezonie 1987/88 jako mistrz Jugosławii. W pierwszej rundzie przegrał po 0:3 z FC Porto. Przed rokiem w eliminacjach Pucharu UEFA przegrał dwukrotnie ze Standardem Liege (0:3 i 1:3). Najsłynniejszy piłkarz w historii klubu nazywa się Darko Pancew i grał w reprezentacji Jugosławii. To jednak także było dawno temu.
Dokonania Legii prezentują się znacznie lepiej. Piłkarze z Warszawy grali w półfinale Pucharu Mistrzów w 1970 roku i w półfinale Pucharu Zdobywców Pucharów w 1993. Z drużyny, która w 1996 roku dotarła do ćwierćfinału Ligi Mistrzów, do dziś są w Legii Marek Jóźwiak, Cezary Kucharski, Jacek Zieliński i Tomasz Sokołowski. Dwaj ostatni w Skopie jednak nie wystąpią z powodu kontuzji, tak samo jak Radosław Wróblewski i Tomasz Jarzębowski. Zabraknie też Tomasza Łapińskiego, bo boi się latać, Krzysztofa Szewczyka, który ma zaległości treningowe, a Serb Rudi Gusnić, który w poniedziałek podpisał z Legią dwuletni kontrakt, zatwierdzony do rozgrywek będzie dopiero od następnej rundy eliminacji. Marcin Mięciel został natomiast wypożyczony do Iraklisu Saloniki.
Kibice Legii wierzą jednak w sukces i już zastanawiają się, jak będzie z Barceloną. Ciekawe, że myślą też o tym fani rywala. Na stronie internetowej klubu przeprowadzono głosowanie, czy Vardar przejdzie Legię. 69 proc. odpowiedziało, że tak. Zaledwie 28 proc., że nie. 2 proc. natomiast odpowiedziało: nie wiem. Tę ostatnią wartość stanowi tylko jeden kibic. Głosowanie nie spotkało się bowiem z wielkim zainteresowaniem.
Vardar Skopie - Legia Warszawa.
Środa, godz. 20 (transmisja w TVP od 19.50).
Przewidywane składy.
Vardar: Zekir - Veselinovski, Vasovski, Dimov, Janew - Elmazovski, Gosev, Braga, Da Costa - Spasovski, Petkow.
Legia: Stanew - Dudek, Jóźwiak, Omieljańczuk - Szala, Magiera, Majewski, Vuković, Kiełbowicz - Yahaya, Kucharski.
