Ostatni raz 28-letni pomocnik zagrał w grudniu, miał nadzieję, że odzyska formę na mistrzostwa. Kilka dni temu okazało się, że na boisko wróci najwcze¶niej pod koniec lipca. - To jeden z najsmutniejszych dni w historii naszego futbolu - napisał ghański kibic na blogu.
- Informację o urazie Michaela usłyszałem w czwartek i od tamtego czasu nie mogę je¶ć - powiedział James Essien, ojciec piłkarza.
Dziennikarze lamentuj±, że morale reprezentacji spada na pysk. 28-letni pomocnik ze łzami w oczach opu¶cił zgrupowanie, pojechał do Londynu na rehabilitację. - Jest dla nas tak ważny jak Messi dla Argentyny - powiedział Carl Tuffour, komentator radia Joy FM. Essien nie dostarczał goli i asyst w takich ilo¶ciach jak napastnik Barcelony, ale reprezentacja Ghany poruszała się w rytmie jego kroków. Silny jak byk zajmował się odbieraniem piłki, rozgrywaniem, do¶rodkowaniami i strzałami. Zupełnie jakby się uparł, by w każdym meczu stan±ć na każdym centymetrze kwadratowym boiska.
- Był ważny na boisku i poza nim, dawał nam wielk± przewagę. Dzięki niemu zawsze mieli¶my wybór - powiedział selekcjoner Milovan Rajevac.
Essiena wielbi± kolejni trenerzy Chelsea, bo nie ma zadania, któremu Ghańczyk by nie podołał. - To wyj±tkowy piłkarz i atleta. Może biegać bez przerwy, codziennie grać mecz - mówił José Mourinho. Portugalczyk przesuwał pomocnika na ¶rodek i boki obrony.
W reprezentacji Essiena prawdopodobnie zast±pi Kevin-Prince Boateng. 23-letni pomocnik Portsmouth kilka miesięcy temu zdecydował się na grę dla Ghany, wcze¶niej miał nadzieję na występy w niemieckiej kadrze. Nikt nie odmawia mu talentu, ale do klasy kolegi bardzo mu daleko. W dodatku oprócz Essiena urazy kolan lecz± najlepszy obrońca Jonathan Mensah i kapitan Stephen Appiah. Ten ostatni przez dwa lata wyst±pił w dwóch meczach. - To straszne. Mówimy o naszych kapitanach. Na szczę¶cie mam w kadrze młodych, głodnych sukcesu piłkarzy, którzy zostawi± na boisku serce - mówi Rajevac.
- Zespół potrzebuje teraz wsparcia i modlitwy. Z nimi da radę nawet po stracie kluczowego piłkarza - powiedział biskup Lawrence Tetteh.
Po urazie Essiena u bukmacherów szanse Ghany na wyj¶cie z grupy spadły. Faworytem s± Niemcy (1,17) i Serbowie (1,73), Ghana (2,4) wyprzedza tylko Australię (3,2).
51 meczów w kadrze zagrał Essien, strzelił 9 goli
