To już niemal dziesięć lat. Już tyle czasu minęło od ostatnich triumfów klubu z Salt Lake City. W 1997 i 1998 roku Jazz grali w finałach NBA i tylko niesamowity Michael Jordan i jego Chicago Bulls stanęli im na drodze do mistrzostwa. Jedno się od tych czasów w Jazz nie zmieniło - trenerem nadal jest Jerry Sloan. 64-letni szkoleniowiec jest najdłużej pracującym trenerem w NBA, bo prowadzi ekipę z Salt Lake City od grudnia 1988 roku. To on pomógł zrobić wielkie gwiazdy ze Johna Stocktona i Karla Malone'a.
Czy teraz dokona tego z następnym pokoleniem? Trudno powiedzieć, ale ciężką pracą i walką w obronie zespół Jazz wyrabia sobie opinię najbardziej niedocenianej ekipy w NBA. Na dodatek młodzi w większości zawodnicy grają jak rutyniarze, zaskakując nawet własnych kibiców. Rozgrywający Deron Williams, który rok temu debiutował w NBA i był jedną z największych pomyłek sezonu, teraz schudł, zaczął słuchać trenera i gra coraz lepiej. W sobotę rzucił 25 punktów i miał 14 asyst. Po kontuzji znów pod koszami rządzi Carlos Boozer (w sobotę 22 punkty i 16 zbiórek). A kompletnie nieznany debiutant Paul Millsap zdominował dogrywkę i zanotował 18 punktów i 10 zbiórek.
Wybrany w II rundzie draftu z dalekim numerem 47 Millsap w Utah jest traktowany ciepło także dlatego, że wychował się w tej samej uczelni co Karl Malone (Louisiana Tech). Jednak najważniejsze są inne jego cechy, które podkreśla trener Sloan: - Dobry Bóg dał Paulowi dwoje uszu i on o tym pamięta. W tej lidze wielu koszykarzy myśli, że mają dwoje ust. A Paul jest wyjątkiem, gdyż po prostu słucha i natychmiast robi, co mu się każe.
Oczywiście, Suns w tym meczu grali bez kontuzjowanego Steve'a Nasha, ale także Jazz mają kłopoty ze zdrowiem. Z powodu urazów nie mogą występować czołowi strzelcy Andriej Kirylenko i Gordan Giricek. Zespół z Phoenix - finalista Zachodu w poprzednich rozgrywkach - wystartował w tym sezonie fatalnie i ma obecnie bilans 3-6.
Jazz prowadzą na razie w NBA samodzielnie i są jedynym zespołem z zaledwie jedną porażką (przegrali 8 listopada w New Jersey). Po dwie porażki mają San Antonio Spurs (bilans 7-2) i Los Angeles Clippers (6-2). Na Wschodzie najlepsi są Cleveland Cavaliers i Orlando Magic (po 7-3).
