O mocy 24-letniego Boonena krążą legendy. Podobno tak mocno naciska na pedały na finiszu, że rower tego nie wytrzymuje. Rwie się łańcuch, pękają pedały. Z tego powodu nie wyszedł mu start w pierwszych etapach ubiegłorocznego Tour de France rozpoczynającego się w Belgii. Miał defekt za defektem. Ale potem gdy właściwie rozłożył siły, wygrał dwa sprinterskie etapy, podobnie jak w tym roku.
Dał się poznać jako świetny kolarz na początku tego sezonu. Zwyciężył dwa legendarne klasyki: Tour des Flandres i Paris-Roubaix. Z lwiątka, jak go długo nazywano w rodzinnej Flandrii, gdzie kolarstwo jest najbardziej popularną dyscypliną, stawał się lwem. Teraz po zdobyciu złotego medalu zostanie już nim niemal na pewno. Jest 17. belgijskim mistrzem świata.
W Madrycie Boonen wygrał po finiszu 23-osobowej grupy. Doszło do niego, choć trasa była wyczerpująca - niby-płaska, ale z dwoma niewielkimi podjazdami i liczyła aż 273 km. W połowie dystansu ataki rozpoczęli Hiszpanie. Na 210. kilometrze uciekało aż trzech z nich, w tym wicemistrz świata sprzed dwóch lat Alejandro Valverde. Ale zabrał się też z nimi mistrz olimpijski Paolo Bettini. Ucieczkę zlikwidowano.
Polacy wypadli słabo. Piotr Wadecki i Marek Rutkiewicz przyjechali do mety w drugiej grupie z blisko półminutową stratą do zwycięzcy. Nie pokazali się też z dobrej strony juniorzy - najlepszy Hubert Kryś był 28. i kobiety - Małgorzata Jasińska dopiero 22. Z roku na rok z polskim kolarstwem szosowym jest coraz gorzej.
Wyniki (276 km):
1. Tom Boonen (Belgia) - 6:26.10
2. Alejandro Valverde (Hiszpania)
3. Anthony Geslin (Francja)
4. Marcus Ljungqvist (Szwecja)
5. Murilo Fischer (Brazylia)
6. Jakob Piil (Dania)
7. Aleksander Kołobniew (Rosja)
8. Andreas Klier (Niemcy)
9. Julian Dean (Nowa Zelandia)
10. Martin Elmiger (Szwajcaria)
11. Janez Brajkovic (Słowenia)
12. Steffen Wesemann (Szwajcaria)
13. Paolo Bettini (Włochy)
14. Gregory Rast (Szwajcaria)
15. Thomas Dekker (Holandia)
16. Constantino Zaballa (Hiszpania)
17. Koos Moerenhout (Holandia)
18. Michael Boogerd (Holandia)
19. Laurent Brochard (Francja)
20. Gorazd Stangelj (Słowenia)
21. Aleksander Winokurow (Kazachstan)
22. Marcos Antonio Serrano (Hiszpania)
23. Guido Trenti (USA) ten sam czas
24. Denis Mienszow (Rosja) strata 10 s
25. Mario Aerts (Belgia) 11
...
44. Piotr Wadecki (Polska) 25
45. Marek Rutkiewicz (Polska) ten sam czas
95. Jarosław Zarębski (Polska) 6.01
96. Bartosz Huzarski (Polska) ten sam czas
124. Robert Radosz (Polska) 12.51
130. Piotr Mazur (Polska) 14.55
Wystartowało 192 zawodników. Wyścig ukończyło 136.
