Igrzyska olimpijskie rozgrywane w XXI wieku nie rozpieszczały kibiców polskiego sportu. Także wielkopolscy sportowcy nie zdobywali wielu medali. Z igrzysk w Atenach 2004, Pekinie 2008 i Londynu 2012 wracali z zaledwie jednym krążkiem. Dlatego zdobycie przez wielkopolskich sportowców dwóch medali na igrzyskach w Rio de Janeiro to spore wydarzenie i największy sukces od Sydney i 2000 roku.
Marta Walczykiewicz wywalczyła srebro w kajakarstwie, a Monika Michalik brąz w zapasach. Mamy zatem do czynienia z dopiero czwartymi w dziejach igrzyskami olimpijskimi, na których Wielkopolsce udało się wywalczyć więcej niż jeden medal. Rekordowe pod tym względem były igrzyska w Seulu w 1988 roku, gdzie łupem Wielkopolan padły trzy medale, z czego Marek Łbik w kajakarstwie zdobył dwa na jednych igrzyskach jako jedyny sportowiec z regionu.
Warto zauważyć, że spośród 21 igrzysk, w których uczestniczyli Polacy (od 1924 roku, z przerwą na bojkot igrzysk w Los Angeles w 1984 roku), aż z ośmiu nie udało im się przywieźć jakiegokolwiek medalu., Ostatnim takim przypadkiem była Atlanta w 1996 roku, paradoksalnie jedne z najlepszych igrzysk w dziejach polskiego sportu.
Dorobek Wielkopolan na igrzyskach olimpijskich nadal pozostaje skromny - to zaledwie 19 krążków z tylko jednym złotym medalem Szymona Ziółkowskiego. Ustępuje nie tylko Mazowszu czy Śląskowi, ale nawet mniejszym województwom takim jak Kujawsko-Pomorskie czy Lubuskie.
Medale Wielkopolan na igrzyskach:
1932 - Janusz Krenz-Mikołajczak i Henryk Budziński (wioślarstwo), brąz
1964 - Marian Dudziak (lekkoatletyka), srebro
1972 - Rafał Piszcz (kajakarstwo), brąz
1976 - Henryk Rozmiarek (piłka ręczna), brąz
1980 - Władysław Stecyk (zapasy), srebro
1980 - Grzegorz Nowak i Adam Tomasiak (wioślarstwo), brąz
1988 - Artur Wojdat (pływanie), brąz
1988 - Marek Łbik (kajakarstwo), srebro
1988 - Marek Łbik (kajakarstwo), brąz
1992 - Rafał Szukała (pływanie), srebro
1992 - Izabela Dylewska (kajakarstwo), brąz
1992 - Andrzej Juskowiak, Grzegorz Mielcarski, Jerzy Brzęczek (piłka nożna), srebro
2000 - Szymon Ziółkowski (lekkoatletyka), złoto
2000 - Grzegorz Kotowicz (kajakarstwo), brąz
2004 - Aneta Konieczna (kajakarstwo), brąz
2008 - Aneta Konieczna (kajakarstwo), srebro
2012 - Julia Michalska (wioślarstwo), brąz
2016 - Marta Walczykiewicz (kajakarstwo), srebro
2016 - Monika Michalik (zapasy), brąz
Uwagi:
Aneta Konieczna (z domu Pastuszka) ma na koncie także brązowy medal igrzysk w Sydney w 2000 roku, ale zdobyła go jeszcze jako zawodniczka MKKS Gorzów. Podobnie Grzegorz Kotowicz w Barcelonie w 1992 roku zdobył brązowy medal, ale jako zawodnik Górnika Czechowice-Dziedzice, natomiast Izabela Dylewska miała brązowy medal w Seulu w 1988 roku, ale jako kajakarka Świtu Nowy Dwór Mazowiecki. Tych medali nie możemy zatem doliczyć do wielkopolskiego dorobku.
