Zdarzyły się wyjątki: Stelmet potrafił ugryźć rywali słynniejszych, bogatszych i zatrudniających wspaniałych koszykarzy. Niemniej występy najlepszej polskiej drużyny w Eurolidze od kilku lat klamruje reguła: dwa zwycięstwa w dziesięciu meczach to maksimum, co udaje się wycisnąć. I, niestety, Stelmet BC z tej reguły się nie wyłamał.
Dla równowagi da się dopisać, że w krajowych rozgrywkach lider i mistrz z Zielonej Góry nie powinien nosić głowy za wysoko, bo w dzień rozkojarzenia nie wygrywa ze Startem Lublin, czyli poważnym kandydatem do lokaty autsajdera w TBL. Tyle że reguła ustawia Stelmet na drodze do bezdyskusyjnego mistrzostwa. Każdy trener w lidze powie mniej więcej to samo o rywalizacji z zielonogórzanami: da się z nimi wygrać pojedynczy mecz, ale w serii - bez szans.
Przed wyprawą do Ludwigsburga trener Saso Filipovski przestrzegł: - Tam nie grają słabsze zespoły niż w Eurolidze.
I chociaż trenerskie dokonania Słoweńca są tego rodzaju, że nie wypada pakować się w żadne koszykarskie spory, mimo to spróbujemy ująć rzecz inaczej. W Eurocup i owszem występują drużyny, które z dużym prawdopodobieństwem zagrałby w Eurolidze skuteczniej niż Stelmet. Ale występują też takie, które sięgają po obcokrajowców z tej samej półki co mistrzowie Polski.
Pewien kłopot zielonogórskiego zespołu polega jednak na tym, że wchodzą do nowych rozgrywek w trakcie ich trwania i po tym jak wśród uczestników rywalizacji o Puchar Europy doszło już do pierwszej selekcji. Odpadło 12 najsłabszych drużyn. Zostali sami tacy, którym raczej nie dolega brak formy. Pierwszy przeciwnik MHP Riesen Ludwigsburg pieczętował awans do drugiej fazy Eurocup serią sześciu zwycięstw w siedmiu meczach z rzędu oraz pogromem 90:49(!) w starciu z Le Mans Basket.
...grają koszykarze polskim kibicom znani: amerykański rozgrywający Mustafa Shakur, niegdyś mistrz Polski w barwach Prokomu Trefla Sopot, oraz Rocky Trice, niegdyś rzucający obrońca Energi Czarnych Słupsk i Śląska Wrocław, a za grę i wyniki odpowiada amerykański trener John Patrick, któremu chyba bardzo podoba się w Niemczech, bo pracuje tam nieprzerwanie od 2003 r. MHP Riesen nie ma w swojej lidze takich medalowych dokonań jak Stelmet w TBL, ale też konkurencję napotyka silniejszą.
...mistrzów Polski przed wyprawą do Niemiec nie wypadł jakoś szczególnie krzepiąco. Stelmet, drużyna obrony, wygrała... atakiem. Na dodatek: - Graliśmy nierówno i niekonsekwentnie. Za szybko oddawaliśmy 10-punktową przewagę - wyliczał Filipovski po zwycięstwie 95:92 z PGE Turowem Zgorzelec. Ale Filipovski podziękował przy tym ekipie ze Zgorzelca za zgodę na przełożenie spotkania z niedzieli na sobotę. Bo w ten sposób zyskał więcej czasu na przygotowania do operacji Ludwigsburg. I może we wtorkowy wieczór obrona znów stanie się najbardziej wyrazistym i dosadnym atutem Stelmetu. Co istotne - pomiędzy Euroligą a Eurocup nie doszło do rozbiorów w składzie mistrzów Polski. Odszedł tylko jeden gracz - J.R. Reynolds. Zielonogórscy kibice nie płakali przy rozstaniu.
zdecydowany faworyt Zenit Sankt Persburg oraz MHP Riesen Ludwigsburg, Umana Reyer Wenecja, Stelmet BC Zielona Góra. Te cztery drużyny zagrają każdy z każdym mecz i rewanż, a po tym do fazy 1/8 awansują dwie najwyżej sklasyfikowane drużyny.
Terminy spotkań Stelmetu BC
5 stycznia, godz. 20, MHP Riesen Ludwigsburg - Stelmet BC (transmisja w Eurosport 2)
13 stycznia, godz. 19, Stelmet BC - Umana Reyer Wenecja
20 stycznia, godz. 19, Stelmet BC - Zenit Sankt Petersburg
27 stycznia, godz. 18 Zenit Sankt Petersburg - Stelmet BC
3 lutego, godz. 19, Stelmet BC - MHP Riesen Ludwigsburg
10 lutego, godz. 20.30 Umana Reyer Wenecja - Stelmet BC