W rozpoczynającym się sezonie zmieniony został system rozgrywek. Po wielu latach, w których grano trzecią i czwartą rundę w równych liczebnie odrębnych grupach, mistrzowskiej i spadkowej, systemem każdy z każdym, ekstraklasa żeńska i męska wracają do play-off. Duża część środowiska piłki ręcznej od dawna się tego domagała. Największą zaletą play-off jest to, że w tym systemie z góry wiadomo, kiedy nastąpi decydująca finałowa walka o najwyższe trofeum. To sprawia, że rozgrywki w kulminacyjnej fazie są emocjonujące i, co bardzo ważne, bardziej atrakcyjne dla telewizji. Przeciwnicy wskazują, że w tak urazowym sporcie jak szczypiorniak, dobry zespół może przez kontuzje zaprzepaścić w końcówce dorobek całego sezonu.
Po dwóch rundach zasadniczych pierwsza ósemka przystąpi do play-off. Do półfinału włącznie i o trzecie miejsce będzie się grało do dwóch zwycięstw, w finale mistrzostwo Polski wywalczy zespół, który wygra trzy mecze. Skomplikowana jest gra o miejsca 5-8. Najpierw systemem mecz rewanż zagrają - najwyżej sklasyfikowana drużyna po rundach zasadniczych z najniższą i w drugiej parze drużyny "środkowe". Zwycięzcy tych dwumeczów, znowu systemem mecz i rewanż, będą walczyć o piąte miejsce, przegrani o siódme.
Ostatnia czwórka po rundach zasadniczych będzie walczyć o pozostanie w lidze, grając każdy z każdym mecz i rewanż. Do I ligi zostaną zdegradowane dwa ostatnie zespoły.
Trener lubelskich piłkarek ręcznych Edward Jankowski uważa, że stawka zespołów ekstraklasy w tym sezonie wyraźnie się wyrównała. Z jednej strony mistrz Polski Nata Gdańsk doznał pewnego osłabienia (odeszły m.in. dwie podstawowe zawodniczki - bramkarka Galina Łotariewa i rozgrywająca Karolina Siódmiak), z drugiej zaś kilka zespołów wyraźnie się wzmocniło. Co ciekawe, znaczące posiłki ściągnęły zespoły beniaminków, a także Gościbia Sułkowice, która po zdegradowaniu wróciła do ekstraklasy na miejsce wycofanego z rozgrywek Kolportera Kielce. AZS Politechnika Koszalin pozyskała Sylwię Pociechę, reprezentantkę Joannę Dworaczyk i Iwonę Pabich. Pogoń Żory wzmocniła się Katarzyną Echolc ze Zgody Bielszowice i Anną Pałgan ze Startu Elbląg. Zapowiada się, że może nie być wyraźnego outsidera, jak AZS Katowice w ubiegłym sezonie.
Największe wzmocnienia nastąpiły chyba w Vitaralu Jelfie Jelenia Góra, do którego przyszły m.in. Joanna Wodniak z Niemiec, Anna Augustyniak i Beata Kowalczyk (obie z Piotrcovii). Wymowne jest zwycięstwo Vitaralu w pierwszej kolejce nad Natą w Gdańsku.
Jankowski uważa, że głównym pretendentem do mistrzostwa będzie jednak Nata, w której Agnieszka Wolska i Justyna Łabul powinny wypełnić ubytki w polu. Łotariewą w bramce będzie trudno zastąpić.
Lubelskie szczypiornistki rozpoczynają sezon 2004/2005 w nowym klubie Stowarzyszenie Piłki Ręcznej Lublin. Cel swojego zespołu trener Jankowski określa jako walkę o miejsce w pierwszej trójce.
Lubelski zespół został osłabiony odejściem do Gdańska Agnieszki Wolskiej i kończącej karierę Wioletty Lubereckiej. W drugiej linii pojawiła się Kristina Svatko (Kolporter). Za dwa miesiące powinna powrócić do gry Małgorzata Majerek.
Trener jest zadowolony z formy zespołu po okresie przygotowawczym. W meczach kontrolnych, w dwóch turniejach i w spotkaniu z Piotrcovią, pokazał naprawdę wysoką formę, płynną grę z małą liczbą błędów technicznych. Największą bolączką SPR będzie krótka ławka rezerwowych i zbyt małe zagrożenie rzutem z drugiej linii. - Musimy w tej sytuacji grać szybką, dokładną kombinacyjną piłkę z wykorzystaniem koła i skrzydeł - przewiduje Jankowski.
Dzisiejsze spotkanie z Gościbią Sułkowice rozpoczyna się w hali MOSiR o godzinie 17.
KADRA SPR LUBLIN
Trener: Edward Jankowski
Bramkarki: Magdalena Chemicz (ur. 1974 r., 181 cm wzrostu), Jolanta Pierzchała (1978/178), Monika Nóżka (1982/170);
rozgrywające: Inna Silantiewa (1975/174), Beata Aleksandrowicz (1974/177), Mirosława Hipnarowicz (1977/176), Dorota Malczewska (1981/176), Kristina Svatko (1981/176);
kołowa: Ewa Damięcka (1978/175), Edyta Malczewska (1983/180);
skrzydłowe: Małgorzata Majerek (1976/171), Sabina Włodek (1973/165), Małgorzata Rola (1983/170).
Przybyła: Kristina Svatko (Kolporter Kielce)
Odeszły: Agnieszka Wolska (Nata AZS AWFiS Gdańsk), Wioletta Luberecka zakończyła karierę.
TERMINARZ RUNDY JESIENNEJ EKSTRAKLASY SZCZYPIORNISTEK
I kolejka - 4 września 2004
Zgoda Bielszowice - Sośnica Gliwice 23:18
Zagłębie Lubin - Pogoń 1922 Żory 24:19
SPR Lublin - Meble Ryś Gościbia Sułkowice (8 września)
Nata AZS AWFiS Gdańsk - Vitaral Jelfa Jelenia Góra 26:30
Łącznościowiec - Piotrcovia Piotrków Tryb. 22:22
EB Start Elbląg - AZS Politechnika Koszalińska 29:25
II kolejka - 11 września
Sośnica - AZS Politechnika
Piotrcovia - EB Start
Vitaral Jelfa - Łącznościowiec
Gościbia - Nata
Pogoń - SPR
Zgoda - Zagłębie
III kolejka - 18 września
Zagłębie - Sośnica
SPR - Zgoda
Nata - Pogoń
Łącznościowiec - Gościbia
EB Start - Vitaral Jelfa
AZS Politechnika - Piotrcovia
IV kolejka 25 września
Sośnica - Piotrcovia
Vitaral Jelfa - AZS Politechnika
Gościbia - EB Start
Pogoń - Łącznościowiec
Zgoda - Nata
Zagłębie - SPR
V kolejka - 2 października
SPR - Sośnica
Nata - Zagłębie
Łącznościowiec - Zgoda
EB Start - Pogoń
AZS Politechnika - Gościbia
Piotrcovia - Vitaral Jelfa
VI kolejka - 9 października
Sośnica - Vitaral Jelfa
Gościbia - Piotrcovia
Pogoń - AZS Politechnika
Zgoda - EB Start
Zagłębie - Łącznościowiec
SPR - Nata
VII kolejka - 16 października
Nata - Sośnica
Łącznościowiec - SPR
EB Start - Zagłębie
AZS Politechnika - Zgoda
Piotrcovia - Pogoń
Vitaral Jelfa - Gościbia
VIII kolejka - 30 października
Sośnica - Gościbia
Pogoń - Vitaral Jelfa
Zgoda - Piotrcovia
Zagłębie - AZS Politechnika
SPR - EB Start
Nata - Łącznościowiec
IX kolejka - 6 listopada
Łącznościowiec - Sośnica
EB Start - Nata
AZS Politechnika - SPR
Piotrcovia - Zagłębie
Vitaral Jelfa - Zgoda
Gościbia - Pogoń
X kolejka - 13 listopada
Sośnica - Pogoń
Zgoda - Gościbia
Zagłębie - Vitaral Jelfa
SPR - Piotrcovia
Nata - AZS Politechnika
Łącznościowiec - EB Start
XI kolejka 4 grudnia
EB Start - Sośnica
AZS Politechnika - Łącznościowiec
Piotrcovia - Nata
Vitaral Jelfa - SPR
Gościbia - Zagłębie
Pogoń - Zgoda
