W ostatnich pięciu latach zespoły ze Wschodu zwykle przegrywały w finale z Lakers (trzykrotnie) i Spurs (dwukrotnie). Tym razem jednak Pacers mają zapewnioną przewagę własnego parkietu przez cały play-off, co oznacza, że każdy decydujący mecz odbędzie się w Indianie. Poza tym 61 zwycięstw to najlepszy wynik sezonu w całej lidze i klubowy rekord Pacers.
Finałowe rozgrywki odbędą się bez udziału Tracy'ego McGrady, Vince'a Cartera i Allen Iversona, co znacznie zmniejszy atrakcyjność meczów. Głównym rywalem Pacers na Wschodzie będą New Jersey Nets (grali w finale ligi przez dwa ostatnie sezony) i mistrzowie obrony Detroit Pistons (tracą tylko 84,2 pkt. na mecz).
W play-off wzrastają szanse tych, którzy zdobywali już mistrzostwo, dlatego faworytami na Zachodzie są Lakers i Spurs (obrońcy tytułu). Z drugiej strony wśród rozstawionych z numerem jeden Timberwolves są Sam Cassell i Latrell Sprewell, którzy mają mistrzowskie pierścienie (pierwszy), albo przynajmniej grali w finale (drugi). W słabszej sytuacji są Kings i Dallas Mavericks, którzy wykrwawią się, grając między sobą, a w drugiej rundzie wpadną prawdopodobnie na Timberwolves.
Pary play-off (do czterech zwycięstw) -
Wschód:
Indiana (1) - Boston (8). Każda porażka Indiany będzie niespodzianką. Boston miał słaby finisz i prawie dał się wyprzedzić Cleveland Cavaliers. Typ "Gazety": 4:0 dla Indiany.
New Jersey (2) - New York Knicks (7). Derby Wschodniego Wybrzeża mogą być hitem pierwszej rundy. W Knicks nie zagra kontuzjowany rzucający Allan Houston. Typ "Gazety": 4:2 dla New Jersey.
Detroit (3) - Milwaukee (6). Lekcja dla trenera Milwaukee - Terry Porter jest tutaj debiutantem (jako zawodnik grał 16 razy). Typ "Gazety": 4:1 dla Detroit.
Miami (4) - New Orleans (5). Miami niespodziewanie wysoko po sezonie zasadniczym, ale na tym się skończy. Typ "Gazety": 4:2 dla New Orleans.
Zachód:
Minnesota (1) - Denver (8). Kevin Garnett, kandydat do MVP, ma dość obwiniania go za niemoc Timberwolves w play-off (siedem razy z rzędu odpadli w pierwszej rundzie). Teraz ma pomoc (Sprewell, Cassell). Typ "Gazety": 4:1 dla Minnesoty.
LA Lakers (2) - Houston (7). Shaquille O'Neal zmiażdży Yao Minga, a Lakers - Rockets. Typ "Gazety": 4:0 dla LA Lakers.
San Antonio (3) - Memphis (6). Najlepszy sezon w historii i pierwszy awans do play-off skończy się dla Memphis szybko. Typ "Gazety": 4:1 dla San Antonio.
Sacramento (4) - Dallas (5). Mavericks wygrali z nimi trzy z czterech spotkań w sezonie, a Kings grają z Webberem gorzej niż bez niego. Typ "Gazety": 4:2 dla Dallas.
