Zarzuty, że sędziowie sprzyjają Realowi wracają w Hiszpanii jak refren. I nie musi to oznaczać podejrzeń o nieuczciwość - przecież na arbitrach też robi wrażenie magia wielkich nazwisk, i niewykluczone, że podświadomie zdarza im się traktować Zidane'a czy Raula w specjalny sposób. W sobotę wyznawcy teorii spiskowej mogli się w swoim przekonaniu tylko utwierdzić. W 23. minucie meczu z broniącą się przed spadkiem Sevillą na uderzenie z dystansu zdecydował się Ivan Helguera. Piłka odbiła się od stojącego na spalonym Makelele, wyraźnie zmieniła kierunek lotu i... wpadła do siatki. Bramkarz nawet nie drgnął, ale obrońcy nie wyglądali na zafrasowanych, przekonani, że bramka nie zostanie uznana. Mylili się. Francuz strzelił pierwszego gola w sezonie. Osiem minut później jego wyczyn mógł powtórzyć czekający na bramkę od października Roberto Carlos, ale jego uderzenie z rzutu wolnego końcami palców obronił Antonio Notario.
W drugiej połowie nacierali już tylko gospodarze, spychając Real do głębokiej chwilami defensywy. Ci pierwsi nie przebierali w środkach - po brutalnym faulu Juanmiego Gelaberta na Zidanie trener Vicente del Bosque wpadł w taką furię, że sędzia ukarał go żółtą kartką. Jego wściekłość była jednak zrozumiała - po pięciu minutach Francuz musiał opuścić boisko i nie wiadomo, czy zdąży wyleczyć uraz kostki do wtorkowego ćwierćfinału Ligi Mistrzów z Bayernem. Hiszpański szkoleniowiec ma coraz więcej powodów do niepokoju. Wiadomo już, że do Monachium nie poleciał kontuzjowany Luis Figo, który nie gra od sześciu kolejek.
Kontrowersji nie było po zwycięstwie Valencii na Teneryfie, o którym przesądził gol Pablo Aimara, od kilku tygodni utrzymującego fenomenalną formę. Argentyńczyk był około 30 metrów od bramki, kiedy uderzył piłkę zewnętrzną częścią stopy. Piłka odbiła się od słupka i wpadła do siatki. Gospodarze, których do Primera Division wprowadził przed rokiem obecny trener Valencii Rafael Benitez, są coraz bliżsi powrotu do drugiej ligi. A Valencia - coraz bliżej tytułu, bo w przeciwieństwie do najgroźniejszych rywali nie musi oszczędzać sił na rywalizację w Europie (z Pucharu UEFA wyeliminował ją Inter Mediolan).
Wyjazdowe zwycięstwa odniósł zatem i lider, i wicelider, co w tym sezonie jest ewenementem. Na to, że potentaci znów stracą punkty poza domem, najbardziej liczyli piłkarze Deportivo. Ostatnio słyszą tylko komplementy ("najpiękniejszy futbol w Europie"), wszyscy powtarzają też, że trener Javier Irureta dysponuje zespołem silniejszym niż ten, który przed dwoma laty zdobył mistrzostwo, a rok temu - wicemistrzostwo. Nic dziwnego, że apetyty na tytuł mają ogromne. W sobotę szans nie pogrzebali, ale mocno je zmniejszyli. Pod nieobecność walczącego o tytuł króla strzelców Diego Tristana (zawieszony za kartki) tylko zremisowali w San Sebastian, i do lidera tracą już cztery punkty. Swoją przewagę nad rywalami będą jednak mogli udowodnić z bezpośrednich starciach - za trzy tygodnie jadą do Valencii, w ostatniej kolejce podejmują Real.
Wyniki 32. kolejki
REAL SOCIEDAD - DEPORTIVO LA CORUNA 1:1 (1:0): Idiakez (35.) - Valeron (54.);
SEVILLA - REAL MADRYT 0:1 (0:1): Makelele (23.);
BARCELONA - LAS PALMAS 1:1 (1:0): Luis Enrique (20.) - Quintina (54.);
CELTA VIGO - ALAVES 3:1 (0:0): Vagner (54., 76.), Catanha (82.) - Coloccini (89.);
TENERIFE - VALENCIA 0:1 (0:0): Aimar (77.);
OSASUNA - MALAGA 0:2 (0:0): Valdes (51., karny), Dario Silva (69., karny);
RAYO VALLECANO - BETIS SEWILLA 0:0;
MALLORCA - ESPANYOL BARCELONA 2:1 (1:1): Eto'o (28.), Luque (66.) - Tamudo (40.);
REAL SARAGOSSA - VALLADOLID 0:0;
VILLARREAL - ATHLETIC BILBAO 5:2 (5:0): Victor (7., 32.), Alvarez (12.), Jorge Lopez (18.), Guayre (42.) - Garcia (67.), Urzaiz (90., karny).
1. Real 32 59 61-33
2. Valencia 32 59 39-25
3. Deportivo 32 55 49-37
4. Celta 32 54 59-38
5. Betis 32 52 35-26
6. Barcelona 32 51 52-31
7. Athletic 32 48 46-54
8. Malaga 32 45 37-37
9. Alaves 32 45 34-36
10. Espanyol 32 41 39-46
11. Valladolid 32 41 36-50
12. Sevilla 32 39 43-37
13. Villarreal 32 37 39-43
14. Sociedad 32 37 39-44
15. Mallorca 32 37 36-42
16. Las Palmas 32 37 35-41
17. Rayo 32 34 36-47
18. Osasuna 32 34 29-43
19. Saragossa 32 34 29-45
20. Tenerife 32 32 25-43
17 - Catanha (Celta)
16 - Morientes (Real), Kluivert (Barcelona)
15 - Tristan (Deportivo)
14 - Raul (Real).