Argentyna zajmuje piąte miejsce gwarantujące tylko awans do baraży. Przegrała ostatnie trzy mecze o punkty, cztery z sześciu, w których prowadził ich Maradona. Kilka tygodni temu w sondażu aż 67 procent kibiców uważało, że jeden z najlepszych piłkarzy w historii futbolu powinien odejść. Za trenerem opowiedziało się tylko 22 procent.
- Po eliminacjach porozmawiam z prezesem federacji. Jeśli zostanę, to na moich warunkach. Gdy zaczynałem pracę, byłem najszczęśliwszym człowiekiem na ziemi. Ale od tamtej pory nie wszystko układa się, jak powinno - mówił wczoraj Maradona.
O co chodzi? Argentyńskie media podejrzewają, że selekcjoner ma pretensje do dyrektora technicznego Carlosa Bilardo, który bez konsultacji powołał reprezentację na zeszłotygodniowy sparing z Ghaną. Maradona był wtedy na urlopie we Włoszech.
Kadrę na spotkania z
Peru i Urugwajem wybrał już sam. Choć trudno o gorszy moment na eksperymenty, znów zaskoczył. Zostawił w domu aż siedmiu piłkarzy, którym zaufał miesiąc temu, w tym Javiera Zanettiego i Lisandro Lopeza. Pierwszy raz powołał za to Gonzalo Higuaina z Realu, dwóch debiutantów umieścił w obronie, w tym słabo spisującego się lewego obrońcę Liverpoolu Emiliano Insuę. Poza Mart~nem Demichelisem i Gabrielem Heinze pięciu defensorów Maradony zagrało w sumie zaledwie siedem meczów w kadrze!
O brak pomysłu na zespół oskarżają go dziennikarze i piłkarze.
- Co z tego, że potrafimy grać w piłkę, skoro trener nie potrafi stworzyć drużyny? Wychodzimy na boisko i czekamy, aż Leo Messi minie pięciu rywali i strzeli gola - mówił Juan Sebastian Veron. 34-letni rozgrywający Estudiantes broni gwiazdora Barcelony, bo złość kibiców trafia również w niego. Messi gola w kadrze nie strzelił już pół roku, fani narzekają, że w reprezentacji spisuje się zdecydowanie słabiej niż w klubie. - Sam meczu nie wygram - odpowiada 22-letni napastnik.
W sobotnim spotkaniu z Peru obok Messiego w ataku Maradona najprawdopodobniej wystawi 35-letniego Martina
Palermo, który niedawno wrócił do kadry po 10 latach, tydzień temu strzelił dwa gole Ghanie.
- Bóg wielokrotnie mnie ratował. Mam nadzieję, że i teraz mi pomoże - mówi Maradona.
Ale jeśli jego zespół przegra najbliższe dwa mecze, nawet siły nadprzyrodzone nie dadzą rady.
Eliminacje mundialu w Ameryce Południowej
1. Brazylia | 16 | 33 | 32-9 |
2. Paragwaj | 16 | 30 | 22-13 |
3. Chile | 16 | 27 | 27-20 |
4. Ekwador | 16 | 23 | 21-23 |
5. Argentyna | 16 | 22 | 20-19 |
6. Urugwaj | 16 | 21 | 26-18 |
7. Wenezuela | 16 | 21 | 22-27 |
8. Kolumbia | 16 | 20 | 10-14 |
9. Boliwia | 16 | 12 | 20-34 |
10. Peru | 16 | 10 | 9-32 |
Awansują cztery najlepsze zespoły. Piąty zagra baraż z piątą drużyną strefy CONCACAF. Grubym drukiem drużyny, które już zapewniły sobie awans.