Do tej pory turniej (organizowany od 2003 roku) był jedynie imprezą towarzyską, choć uczestniczyli w nim siatkarze czołowych reprezentacji z całego świata. W tym roku obsada nie jest może tak mocna, ale stawką rywalizacji jest awans do przyszłorocznych mistrzostw Europy, które odbędą się w Turcji. Dlaczego Polacy, należący przecież do światowej czołówki, muszą grać w eliminacjach? Odpowiedź na to pytanie jest bardzo prosta: wszystko przez słabsze występy w ubiegłorocznych mistrzostwach Starego Kontynentu, w których zajęli dopiero 11. miejsce. Aby zrehabilitować się kibicom na tureckich parkietach, muszą najpierw uporać się z Węgrami, Estończykami oraz zwycięzcą spotkania pomiędzy Norwegią a Czarnogórą.
Należy jednak pamiętać, że wymienione drużyny zagrają nie tylko w olsztyńskiej Uranii, następnie bowiem na rewanże przenoszą się do Tallina. Najlepsza reprezentacja obu turniejów świętować będzie awans do najważniejszej imprezy na naszym kontynencie. Dodatkowo drużyna, która na Warmii i Mazurach okaże się bezkonkurencyjna, otrzyma od organizatorów z Fundacji Jerzego Wagnera 50 tys. dolarów. Jeżeli biało-czerwonym poślizgnie się noga i zajmą drugie miejsce po dwóch turniejach, mają jeszcze szansę na występy w ME. W kolejnej fazie spotkają się z wiceliderem grupy, w której walczyć będą reprezentacje Belgii, Grecji, zwycięzcy dwóch par: Wielka Brytania - Dania oraz Austria - Szwecja. Ze względu na napięty terminarz kadry Raula Lozano, w środowisku siatkarskim mówiło się nawet, że VI Memoriał może się nie odbyć.
- Słyszałem takie głosy, ale w ogóle nie dopuszczałem takiej myśli do siebie - mówi Jerzy Mróz, prezes fundacji. - Innej opcji niż eliminacji sobie nie wyobrażaliśmy. Turniej jest pod egidą zarówno Polskiego Związku Piłki Siatkowej, jak i Europejskiej Federacji Siatkówki, dlatego wymogi w porównaniu do poprzednich imprez znacznie się różniły. Żeby je przejść, musieliśmy spełnić szereg wymogów. Wiem, że kibice narzekają na zespoły, które do nas przyjeżdżają, jednak to nie jest nasza wina. Gdyby siatkarze zapewnili sobie awans, mielibyśmy czas, by zaprosić jeszcze lepsze drużyny. Stało się inaczej, a na stoły nie zawsze musi być podany kawior (śmiech). Jedno jest pewne: emocji na pewno nie zabraknie.
Zainteresowanie turniejem jest naprawdę duże. W miniony poniedziałek zakończono internetową sprzedaż biletów. Do tej pory kibice z całego kraju zakupili 60 proc. przewidzianych wejściówek. Pozostałe będzie można kupić w kasie Uranii już od 7 maja. Aby w ciągu dnia obejrzeć dwa pojedynki, trzeba liczyć się z wydatkiem 60 zł. Przy hali w ciągu trzech dni (od 16 do 18 maja) odbędą się także mistrzostwa Polski w piłce siatkowej na trawie zespołów trzyosobowych. Zgłoszenia przyjmowane są do 11 maja (fax 089 5338000, 089 5344127 bądź drogą e-mailową: siatkanatrawie@fundacjawagnera.pl).
Program turnieju*
16 maja (piątek)
Polska - Czarnogóra/Norwegia (godz. 17)
Estonia - Węgry (20)
17 maja (sobota)
Węgry - Czarnogóra/Norwegia (15)
Polska - Estonia (17)
18 maja (niedziela)
Czarnogóra/Norwegia - Estonia (15)
Polska - Węgry (17)
* mecze Polaków transmitowane będą na żywo w Polsacie
