Pierwsze ME w tej kategorii wiekowej rozegrano w 1997 r. Zastąpiły one Puchar Europy do lat 23, rozgrywany od 1992 r.
Imprezy tej nie należy mylić z Mistrzostwami Europy Juniorów (czyli do lat 20), które są imprezą dużo starszą - pierwsze odbyły się w 1964 r. w... Warszawie! Wtedy nazywały się Igrzyskami Juniorów, a zorganizowano je z inicjatywy Polski. Ostatnie miały miejsce w 2001 r. w Grosseto we Włoszech, a kolejne odbędą się za tydzień w Tampere (Finlandia).
Od odróżnieniu od tej imprezy Mistrzostwa Europy do lat 23 są często nazywane Młodzieżowymi Mistrzostwami Europy.
Dorobek Polaków na MME:
złoto Andrzeja Krawczyka w rzucie dyskiem, sztafety 4 x 400 m mężczyzn
srebro Piotra Haczka na 400 m, Szymona Ziółkowskiego (AZS Poznań) w rzucie młotem, sztafety 4 x 100 m mężczyzn, Doroty Fiut na 800 m, Lidii Chojeckiej w 1500 m
brąz Ryszarda Pilarczyka (Olimpia Poznań) na 100 m, Grzegorza Krzoska na 800 m, Marcina Karczochy w skoku wzwyż, Małgorzaty Pskit na 400 m ppł
złoto Piotra Haczka na 400 m, Tomasza Ścigaczewskiego na 110 m ppł, Lidii Chojeckiej na 1500 m
srebro Marcina Nowaka na 100 m, Łukasza Chyły na 200 m, sztafety 4 x 400 m mężczyzn, Agnieszki Karaczun na 100 m ppł, Aleksandry Pielużek na 400 m ppł
brąz Pawła Czapiewskiego na 800 m, Macieja Pałyszki w rzucie młotem, Grażyny Prokopek na 400 m, sztafety 4 x 100 m kobiet
złoto Marcina Jędrusińskiego na 100 m, Artura Budziłło na 110 m ppł, sztafeta 4 x 100 m mężczyzn, Anny Zagórskiej na 800 m, Moniki Pyrek w skoku o tyczce
srebro sztafety 4 x 400 m kobiet
brąz Przemysława Rogowskiego (Olimpia Poznań) na 100 m, Rafała Wieruszewskiego (Orkan Wielkopolski) na 400 m, Leszka Śliwy w pchnięciu kulą, Anety Lemiesz na 400 m