W niedzielę w Rzeszowie rozpocznyna się drugi etap przygotwań kadry siatkarek do rewanżowych meczów eliminacyjnych Mistrzostw Europy. Polki po sesji wyjazdowej zajmują drugie miejsce w III grupie. Do turnieju finałowego w Turcji awansują po dwa najlepsze zespoły z trzech grup oraz dwa najlepsze z trzecich miejsc. Drużyna prowadzona jeszcze przez Zbigniewa Krzyżanowskiego przywiozła komplet punktów z Niemiec i Chorwacji, na tarczy wróciła tylko ze Słowacji. Schedę po Krzyżanowskim przejął niedawno Andrzej Niemczyk, ongiś trener kadry narodowej, z którą w 1977 roku zajął 4. miejsce na mistrzostwach Europy. Od 1980 do 1990 roku Niemczyk prowadził pierwszą drużynę RFN.
Przygotowania do trzech meczów eliminacyjnych (23 maja z Niemcami w Rzeszowie, 30 maja z Chorwacją w Mielcu i 4 czerwca ze Słowacją w Bydgoszczy) kadra rozpoczęła w poniedziałek w Szczyrku. We wtorek i środę Polki zmierzyły się z Białorusią. Andrzej Niemczyk miał do dyspozycji tylko czternaście zawodniczek (z dwudziestu powołanych). Z udziału w zgrupowaniu musiała zrezygnować m.in. czołowa zawodniczka ligi włoskiej Małgorzata Glinka, którą wykluczyły z gry dolegliwości kręgosłupa. W pierwszym meczu biało-czerwone wygrały w czterech setach z Buiałorusią.
POLSKA 3
BIAŁORUŚ 1
Sety: 23:25, 29:27, 25:20, 25:18.
Polska: Śliwa, Biel, Rosner, Mirek, Skowrońska, Przybysz oraz Leśniewicz (libero) oraz Niemczyk, Bełcik, Podolec, Staniucha, Szeszko.
Białoruś: Andruszko, Poleszczuk, Tumas, Walczewskaja, Hurawa, Hałuszenka oraz Kananowicz (libero).
W rewanżu przegrały w tie-breaku. Spotkanie to Polska zaczęła w zupełnie eksperymentalnym zestawieniu, w kadrze zadebiutowały m.in. Agata Mróz (AZS Ostrowiec) oraz Marta Kuehn (Winiary Kalisz). W pierwszej szóstce wyszły także Anna Podolec wychowanka MKS Łańcut, jedyna kadrowiczka z naszego regionu oraz rezerwowa rozgrywająca Izabela Bełcik z Gedanii. Dopiero w dalszej części pojedynku na parkiecie pojawiły się zawodniczki z podstawowego składu.
POLSKA 2
BIAŁORUŚ 3
Sety: 17:25, 25:18, 18:25, 26:24, 13:15.
Polska: Bełcik, Mirek, Podolec, Staniucha, Mróz, Skowrońska, Kuehn (libero) oraz Przybysz, Niemczyk, Śliwa, Biel.
Białoruś: Tamus, Kuczuk, Kowalczuk, Kalinowskaja, Hurkowa, Andruszka, Kananowicz (libero) oraz Poleszczuk, Nikulina.
Drugi etap przygotowań do meczów eliminacyjnych rozpoczyna się w Rzeszowie. Już w niedzielne popołudnie do stolicy podkarpackiego zawita prawie cała kadra siatkarek. Nieco później do koleżanek dołączyć mają "Włoszki" - powracająca do kadry po kilku latach przerwy Dorota Świeniewicz (w tym sezonie zdobyła z Desparem Perugia mistrzostwo i puchar Włoch) oraz Katarzyna Gujska (Foppapedretii Bergamo). Ekipa siatkarek zamieszka w hotelu prezydenckim. Tutaj także mieszkać będą Holenderki, sparingpartnerki biało-czerownych. Drużyna z krainy tulipanów w sobotę o godz. 20.30 wyląduje na lotnisku w Jasionce. A już w poniedziałek i wtorek obydwie ekipy rozegrają towarzyskie mecze w hali Zespołu Szkół Zawodowych w Leżajsku (godz. 19). Pomarańczowe, mistrzynie Europy z roku 1997 w dotychczas rozegranych meczach eliminacyjnych ME nie straciły nawet seta. W rankingu Międzynarodowej Federacji Piłki Siatkowej FIVB są sklasyfikowane na 11. miejscu (15. jest Polska).
Skład Holandii: Kim Staelens (USC Munster - Niemcy), Francien Huurman (Lisamitsu Spring - Japonia), Eiles Lefernik i Elke Wijnhoven (obie Ulm - Niemcy), Alice Blom i Kitty Sanders (obie Arke Pollux - Holandia), Irina Donets (Ravenna - Włochy), V.D. Wel-Heerschap (Vilsbiburg - Niemcy), Tillia Sustring (Tongeren - Belgia), Ritte Fledderus i Ingrid Visser (obie Las Palmas - Hiszpania), Maureen Staal (VC Werl - Niemcy).
Bilety na mecz Polska - Niemcy (Podpromie 23 maja, godz. 19) w cenach 15 zł normalny i 8 zł ulgowy można nabyć w Podkarpackim Związku Piłki Siatkowej ul. Pułaskiego 13a w godzinach 8-15 oraz w hali na Podpromiu w godzinach 8-16 i stoisku z tapetami i wykładzinami w podziemiach CH "Europa" w godzinach 9-19.
Na mecz Polska - Chorwacja (Hala MOSiR Mielec, 30 maja, godz. 19): KPS Stal Mielec ul. Solskiego, Radio Plus FM, Biuro gazety Korso ul. Biernackiego, sklepy sportowe Reebok: Starówka, ul. Krótka 1, Nike - ul. Mickiewicza 33, Adidas - pasaż, sklep muzyczny Hip-Hop - Starówka ul. Krótka oraz w kasie MOSiR Mielec.