Katie Smith nie grała w tym roku najlepiej, mecze bardzo dobre przeplatała ze słabszymi. Powodem były przewlekłe bóle mięśni pleców. - Problemy z kręgosłupem mam od dawna, od kilku lat na pewno. Jak przyjeżdżałam do Gdyni, pierwszy raz też miałam z tym problem. To stały ból pleców, który często powraca. Czasami boli mniej, czasami więcej. Czasami, zależy od dnia, jestem więc ograniczona ruchowo. Na święta jadę do domu. Odwiedzę swojego lekarza, zbada mnie i zdiagnozuje. Jeżeli stwierdzi, że będę musiała odpocząć od koszykówki, przejść rehabilitację, to posłucham rady lekarza - mówiła na łamach "Gazety" Smith.
Mistrzyni olimpijska i dwukrotna mistrzyni świata zza oceanu do Polski już nie wróciła. Kontrakt z Lotosem VBW Clima został rozwiązany a jej miejsce w gdyńskim klubie zajmie inna Amerykanka Sophie Witherspoon, która już we wrześniu była poważną kontrkandydatką dla Smith do występów w ekipie mistrza Polski.
Witherspoon urodziła się 6 lipca 1969 roku, ma 178 cm wzrostu i waży 65 kg. W Stanach Zjednoczonych występuje w zespole Mistrza WNBA Los Angeles Sparks obok m.in. Amerykanek Lisy Leslie, DeLishy Milton i Tamecki Dixon, Niemki Marlies Askamp oraz grających już w Lotosie VBW Clima Nicky McCrimmon i Vedrany Grgin. Statystyki nowego nabytku mistrza Polski nie powalają na kolana. W sezonie 2002 średnio w meczu grała 11 minut, zdobywając 5,2 punktu, 0,9 zbiórki i tyleż samo asysty, została sklasyfikowana na 6. miejscu pod względem skuteczności rzutów za 3 punkty (41,8 proc.). Dla porównania 28-letnia Smith w amerykańskiej lidze miała średnio w meczu 16,5 punktu, 3 zbiórki, 2,5 asysty. Lepiej od Witherspoon spisywała się też jej koleżanka klubowa Mwadi Mabika z Konga (180 cm wzrostu, 75 kg wagi, 26 lat), rzucająca średnio 16,8 punktów w meczu, od której skuteczniejsza - 16,9 punkta - w Sparks była tylko Leslie, legenda kobiecej koszykówki.
Prywatnie Sophie ma dwóch braci i trzy siostry. Mówi trochę po francusku, uwiebia jeść spagetti i kurczaka w każdej postaci, ulubionym jej zespołem są Dallas Cowboys a filmem "Bumerang" z czarnoskórym komikiem Eddim Merphy'm w roli głównej.
Withersoon do Gdyni ma przyjechać w sobotę (4 stycznia). Jeżeli pozytywnie przejdzie testy medyczne to zagra już dzień później (5 stycznia) w meczu przeciwko Ślęzie Wrocław, który o godz. 14 rozpocznie się w hali GOSiR przy ulicy Olimpijskiej 5.
