Rezerwowi PGE Projektu Warszawa kilka razy niemal wpadli z radości na parkiet, gdy ich koledzy prowadzili z mającym w składzie wiele gwiazd Cucine Lube Civitanova. Ale były to rzadkie chwile, bo przeważnie gospodarze tego meczu grupowego Ligi Mistrzów musieli odrabiać straty do utytułowanego faworyta. Choć w końcówka niespodziewanie przysporzyła więcej emocji za sprawą ich zrywu.
Gwiazdozbiór przyleciał do Polski. Lube posyłało serwisowe bomby, Projekt biegał za piłką
Obie drużyny chciały sobie poprawić humor po ostatnich meczach ligowych – Projekt przegrał 0:3 z Asseco Resovią Rzeszów, a Lube uległo Sir Safety Perugii 1:3. I choć pod tym względem ich sytuacja była dość podobna, to nietrudno było wskazać faworyta środowego pojedynku. Wicemistrzowie Włoch w dwóch wcześniejszych spotkaniach LM nie stracili seta, a brązowi medaliści mistrzostw Polski zaliczyli wpadkę w wyjazdowym meczu z francuskim Montpellier HSC, przegrywając 2:3. Ich mecz pokazał, że ta różnica nie jest przypadkowa.
Prowadzone przez Giampaolo Medeiego, byłego trenera Asseco Resovii Rzeszów, Lube to utytułowany gigant, który ma w dorobku m.in. dwa triumfy w LM i pięć medali tych prestiżowych rozgrywek. Ma też gwiazdy czołowych reprezentacji. Mistrzowie świata Włosi Mattia Bottolo i Fabio Balaso oraz Aleksandar Nikołow, który wraz z bratem Simeonem sensacyjnie doprowadzili Bułgarów do srebra ubiegłorocznego czempionatu – to te najjaśniej świecące. A w środę głównym katem był ten ostatni, który zdobył 19 punktów. O osiem więcej niż Bottolo, drugi z najlepiej punktujących zawodników klubu z Serie A.
Nikołow, choć od czasu do czasu kaszlał, to jednak w ważnych momentach przeważnie zapewniał drużynie punkty. Nie był może aż tak niesamowicie skuteczny przez cały mecz jak we wrześniu ubiegłego roku na Filipinach w barwach drużyny narodowej, ale i tak zrobił swoje. A uznawany za wielki talent 21-letni rozgrywający Mattia Boninfante posyłał do starszego o rok skrzydłowego piłkę aż 34 razy.
Owszem, Bułgarowi zdarzały się czasem błędy, po których zagryzał zęby, ale w większości przypadków jednak był pewniakiem do kończenia akcji. W polu zagrywki zaś na gospodarzach wyżywało się też kilku jego kolegów, którzy posyłali na drugą stronę potężne bomby. A gracze Projektu, jeśli zdołali utrzymać wtedy piłkę w grze, to mieli sporo przebieżek.
Kochanowski mógł tylko patrzeć. Wielki pech Bednorza
W pierwszym secie przyjezdni najszybciej pozbawili ich nadziei. Ostatni remis na tablicy wyników był przy stanie 2:2, potem przewaga Lube tylko rosła i to szybko. W pewnym momencie wynosiła aż dziewięć punktów (13:22). Z boku jedynie mógł to obserwować Jakub Kochanowski. Będący od wielu lat filarem reprezentacji Polski środkowy od kilku tygodni pauzuje przymusowo z powodu kontuzji.
W końcówce Projekt nieco zmniejszył straty i być może dzięki temu z większą wiarą przystąpił do kolejnej odsłony, w której prowadził do połowy (12:11). Po drodze miejscowi zanotowali wpadkę i mieli pecha. Przy stanie 7:5 ani Bartosz Bednorz, ani libero Damian Wojtaszek nie podbili wolno spadającej między nich piłki. Po chwili zaś pierwszy z nich schylał się i krzywił z bólu. Przyjmujący kadry bowiem, skacząc do bloku, uszkodził palec. Zszedł wówczas z parkietu, by skorzystać z pomocy sztabu medycznego. Wrócił do gry – ku barwach kibiców – przy wyniku 13:15. Ale wraz z kolegami nie był w stanie odwrócić losów tej odsłony.
Gdy w trzecim sezonie gospodarze przegrywali 13:19, to wydawało się, że jest już pozamiatane. Ale Projekt pokazał, że walczy do końca. Przy wrzawie publiczności doprowadził do wyrównania 22:22 i przez kilka akcji zespół trenera Tommiego Tiilikainena oraz jego kibice żyli nadzieją na przedłużenie tego spotkania. Czar jednak prysł po kilku minutach. Od wyniku 24:24 punktowali już tylko siatkarze Lube, którzy zachowali perfekcyjny bilans w tych rozgrywkach.
Teraz przed ekipą z Warszawy powrót do plusligowej rzeczywistości, a następnie walka o tak potrzebne punkty w LM. Za tydzień czeka ją spotkanie rewanżowe z Montpellier HSC.
