'Trudny charakter, to nie ułomność', czyli historia selekcjonera Matlaka

Na mistrzostwach Europy rozgrywanych w Łodzi kadra Matlaka grała świetnie. Po zaciętych meczach wygrała po tie-breakach z Hiszpanią i Belgią, a później rozbiła Chorwację. Przyszedł mecz z Holandią i pierwsza, od razu bardzo dotkliwa porażka 0:3. Polki nie potrafiły znaleźć żadnej recepty na fantastycznie grające rywalki. W kolejnych spotkaniach Polki znów grały świetnie. Belgia, Rosja i Bułgaria w sumie odebrały nam tylko trzy sety! W półfinale siatkarki trafiły na... Holandię.

W pierwszych dwóch setach Polkom udało się zdobyć w sumie tylko 26 punktów (11 w pierwszym i 15 w drugim). Wygrany trzeci set dał nadzieję, ale Holenderki podkręciły tempo i Polki odpadły z walki o złoty medal.

- Rywalki w całym meczu w ataku grały na poziomie mężczyzn, a w obronie jak kobiety, podbijając nieprawdopodobne piłki. Tego nie wypracowuje się jednak w miesiąc, czy dwa. Ta drużyna pracuje ze sobą od kilku lat i widać efekty tej pracy - chwalił Holenderki Piotr Makowski, który od drugiej fazy grupowej zastępował Jerzego Matlaka w roli pierwszego szkoleniowca kadry. Matlak przebywał w szpitalu przy ciężko chorej żonie.

- Holenderki osiągnęły maksymalny poziom, musiałybyśmy zagrać chyba na milion procent, aby je dzisiaj pokonać - powiedziała po przegranym półfinale z Holandią Milena Sadurek. W meczu o trzecie miejsce Polki bez problemu ograły Niemki i zdobyły brązowy medal ME.

Polki zajęły dziewiąte miejsce, które trudno uznać za sukces, mimo że był to najlepszy wynik na MŚ od ponad 30 lat. Podopieczne Matlaka mogły osiągnąć znacznie więcej, bo miały bardzo korzystną drabinkę (z Brazylią czy Włochami mogły spotkać się dopiero w półfinale) i zagrały kilka wyrównanych, dramatycznych spotkań. W decydujących meczach brakowało im jednak koncentracji (tak jak na otwarcie mistrzostw z Japonią, gdy przegraliśmy 2:3, mimo prowadzenia 2:0) i być może trochę szczęścia. W meczach z czołowymi drużynami - Rosją i Chinami - nasze panie zebrały solidne lanie, a dobrą siatkówkę pokazały dopiero w rozgrywkach o 9. miejsce, kiedy pokonały Holandię i zrewanżowały się Chinkom.

Po nieudanym występie na mistrzostwach świata w Japonii na żeńską kadrę polała się krytyka. Sportowo oberwał głównie trener. Zawodniczki niewielu winiło uznając chyba, że po prostu są Polkami, czyli nie mają mentalności zwycięzcy. Krytykowano też to, co działo się poza boiskiem. O balowanie w pokojach oskarżył najmłodsze zawodniczki szef Polsatu Sport Marian Kmita. - Imprez nie było - zarzekał się Jerzy Matlak. - Były dwa spotkania dziewczyn między sobą, po prostu w tym więzieniu - jak określał zamknięcie w hotelu i trzytygodniowy pobyt w Japonii polski szkoleniowiec. - Spotkanie odbyło się za moją zgodą. Bez żadnych balang, bez żadnej rozpusty. Może było coś takiego, o czym człowiek nie wie, ale nie sądzę, nie sądzę - powtórzył trener, choć 'z pewnością', 'na pewno' czy 'nie ma mowy' nie padło. - Nawet nie chcę wiedzieć skąd dochodziły takie glosy - mówił Matlak.

Po nieudanych mistrzostwach świata Jerzy Matlak i Andrzej Niemczyk rozpoczęli wojnę na słowa. Były selekcjoner krytykował ostro obecnego - zwracał uwagę na błędy w selekcji, taktyce i dziwne  zachowanie Matlaka. Matlak nie pozostawal mu dłużny.

- Nie chce mi się nawet mówić o Niemczyku. Mam wrażenie, że raz na rok ktoś wynajmuje do telewizji małpę bawiącą się brzytwą po to, żeby komuś odwalić i zwiększyć oglądalność. To, co ten człowiek ostatnio wygaduje, przechodzi wszelkie pojęcie. Mam swoją teorię, dlaczego to robi. Prowadzi dziwne gierki i po cichu liczy, że zastąpi mnie na stanowisku. Kiedy Marco Bonitta obejmował kadrę, było tak samo. Wszędzie, gdzie się dało, kopał pod nim dołki. Dla mnie to człowiek bez honoru - nie krył oburzenia zachowaniem kolegi po fachu trener kadry siatkarek.

- Nie przynieśliśmy Polsce wstydu, nie zbłaźniliśmy się. Owszem, mogliśmy osiągnąć więcej, ale mogliśmy też przed czasem wrócić z Japonii. Najbardziej boli mnie to, że wiele osób zabiera głos w mojej sprawie, nie pytając mnie. Nie mam szans odpowiedzieć na zaczepki i zarzuty - mówił po zajęciu 9. miejsca na mistrzostwach świata Jerzy Matlak. Później złożył raport, od którego zależała jego przyszłość w kadrze.

- Raport jest zaskakujący - ocenił z uśmiechem na ustach wiceprezes PZPS i szef PlusLigi Artur Popko. Skąd ten uśmiech? Być może dlatego, że nigdy wcześniej takiego elaboratu od żadnego trenera nie dostał. Raport Matlaka powstawał długo. Trener zapisał pierwsze strony po dwu-trzydniowym odpoczynku po powrocie z Japonii (razem z zawodniczkami wylądował na Okęciu 15. listopada). Potężny - 54. stronicowy dokument trafił do rąk członków zarządu. W końcu, władze PZPS po długich mękach podjęły decyzję o pozostawieniu na stanowisku selekcjonera kobiecej reprezentacji Jerzego Matlaka. Tym samym działacze wzięli na siebie w końcu całkowitą odpowiedzialność za niedawną przeszłość (MŚ w Japonii) i najbliższą przyszłość reprezentacji.

Kibice polskiej siatkówki skierowali do PZPS, Ministerstwa Sportu i Turystyki sponsora reprezentacji - Polkomtela SA i telewizji Polsat petycję o odwołanie z funkcji trenera kobiecej kadry Jerzego Matlaka. Zarzucają mu wiele błędów podczas MŚ w Japonii i uważają, że jego praca nie została rzetelnie oceniona przez Wydział Szkolenia PZPS. Przemysław Iwańczyk cytował apel w Magazynie Siatkarskim i pyta o reakcję wiceprezesa PZPS, Artur Popko i eksperta Polsatu Sport, Wojciecha Drzyzgę. - Trzeba sobie odpowiedzieć na pytanie czy ta kadra ma szanse rozwoju? Trener odmłodził skład i osiągnął minimalne cele. Petycja kibiców? Jak wpłynie do zarządu to go omówimy - mówił Popko. - Znamienne, że oprócz Katarzyny Skowrońskiej siatkarki nie chcą krytykować trenera pod nazwiskiem. Ale też nie było z ich strony głosu wsparcia, jak w przypadku reprezentacji męskiej, gdzie Daniela Castellaniego bronili Gruszka, Zagumny, Wlazły - przypominał Drzyzga.

... bo jeszcze miesiąc temu cele wydawały się jasne - w dwóch tegorocznych imprezach - World Grand Prix i mistrzostwach Europy - kadra siatkarek musi znaleźć się w czołowej trójce. To miał bój Matlaka o być albo nie być w kobiecej reprezentacji. Tylko wtedy Matlak walczyłby z nią o igrzyska olimpijskie. - Trener Matlak nas przekonał - mówił wówczas Mirosław Przedpełski, szef PZPS. - Opowiedział, jak będzie wyglądała kadra, zadeklarował, że osiągnie podium zarówno w World Grand Prix, jak i w mistrzostwach Europy. Jeśli tego nie zrobi, sam odda się do dyspozycji zarządu PZPS - zakończył wywód prezes.

Jak się okazało Matlak nie miał szans obronić swojego stanowiska.