Wchodzące aktualnie w decydującą fazę mistrzostwa świata w Katarze będą ostatnimi w dotychczasowej formule. Mundial, który za cztery lata odbędzie się w Ameryce Północnej, a dokładniej w trzech krajach: Stanach Zjednoczonych, Meksyku oraz Kanadzie zostanie rozegrany już na innych zasadach. Liczba startujących w zawodach wzrośnie z 32 do 48 zespołów.
FIFA zmienia zasady. Istna rewolucja
Powiększenie liczby uczestników MŚ to wyzwanie logistyczne dla ludzi pracujących przy organizacji tego wydarzenia, aby wszystko było dopięte na ostatni guzik. Takie zmiany oznaczają, że pomiędzy ostatnim mundialem w Stanach Zjednoczonych, który odbył się w 1994 roku, a tym zbliżającym się w 2026, liczba drużyn zwiększy się dwukrotnie. Wtedy w USA o tytuł mistrza świata walczyły przecież zaledwie 24 drużyny.
FIFA rozważa nowe formaty turnieju:
- 16 grup - 3 drużyny w każdej. Dwie drużyny awansują do play-offów;
- 12 grup - 4 drużyny w każdej. Dwie drużyny awansują do play-offów oraz najlepsze z trzecich miejsc;
- Podział drużyn na dwie 24-drużynowe połowy. 6 grup po 4 drużyny w każdej. Zwycięzca całej połowy wychodzi do finału
Na początku FIFA podchodziła z entuzjazmem do przeprowadzenia Mistrzostw Świata w formule 16 grup po 3 zespoły, jednak ostatnio ten stan rzeczy uległ zmianie. Światowa centrala zaczęła analizować możliwości ewentualnego podkładania się drużyn w ostatnich meczach, by do fazy pucharowej awansowały dwie mierzące się ze sobą drużyny. Zaczęto nawet snuć teorie o wprowadzeniu rozstrzygania spotkań grupowych, które kończą się remisem, poprzez ewentualny konkurs rzutów karnych - szerzej opisywaliśmy ten temat TUTAJ>>>.
- To nie jest jeszcze postanowione - przyznał dyrektor rozwoju piłki nożnej FIFA, Arsene Wenger - Ja o tym nie zdecyduję. Zrobi to Rada FIFA i wydaje mi się, że będzie to w przyszłym roku.
Mundial w 2026. Co nas czeka?
Na mundial będzie mogło zakwalifikować się szesnaście zespołów z Europy. Do tej pory było tylko dziesięć. Afryka oddeleguje dziewięciu przedstawicieli, a nie jak to miało miejsce pięciu. Z Azji będzie dziewięć zamiast czterech drużyn. W Ameryce Południowej niewiele się zmieni, bo zamiast czterech pojedzie sześć. Z Ameryki Północnej będzie mogło przyjechać sześć, a nie tak jak wcześniej tylko trzy drużyny. Ostatni kontynent, czyli Ocenia otrzyma jedno pewne miejsce zamiast barażu. Dodatkowo dwie drużyny pojadą na turniej po wygraniu barażu międzykontynentalnego.
Faza grupowa 48-zespołowego mundialu wg The Athletic:
- Grupa A: Katar, Egipt, Jamajka
- Grupa B: Portugalia, Peru, Algieria
- Grupa C: Włochy, Iran, Panama
- Grupa D: USA, Urugwaj, ZEA
- Grupa E: Chorwacja, Nigeria, Salwador
- Grupa F: Niemcy, Tunezja, Mali
- Grupa G: Brazylia, Kanada, Ghana
- Grupa H: Szwajcaria, Senegal, Kostaryka
- Grupa I: Hiszpania, Serbia, Macedonia Północna
- Grupa J: Argentyna, Polska, Kamerun
- Grupa K: Anglia, Japonia, Nowa Zelandia
- Grupa L: Dania, Chile, Ekwador
- Grupa M: Meksyk, Korea Południowa, Oman
- Grupa N: Belgia, Kolumbia, Arabia Saudyjska
- Grupa O: Holandia, Australia, Szkocja
- Grupa P: Francja, Maroko, Turcja