Mięśnie człowieka zbudowane są z dwóch rodzajów włókien - wolnokurczących się i szybkokurczących się. Im wiekszy udział tych pierwszych, tym większe prawdopodobieństwo osiagnięcia sukcesu w maratonie. Dlaczego tak się dzięje? Włókna wolnokurczliwe są naturalnie predysponowane do wysiłku wytrzymałościowego. Mają one wysoka wydolność aerobową, ale ich udział w tkance mięśniowej jest uwarunkowany genetycznie. Co ciekawe włókna szybkokurczliwe przy odpowiednim treningu są w stanie adaptować się do długiego wysiłu, sytuacja odwrotna nie ma miejsca.
Jedna z najważniejszych cech fizjologicznych dla sportowca wytrzymałościowego. Jest to zdolność wytwarzania energii aerobowo w szybkim tempie bez gromadzenia w mięśniach i krwi dużych ilości kwasu mlekowego. Istnieje bliski związek pomiędzy progiem mleczanowym a wynikami w maratonie, ponieważ próg mleczanowy odzwierciedla stopień w jakim Twoje mięśnie mogą produkować energie w procesie tlenowym.
Glikogen stanowi główne źródlo energii podczas biegu maratońskiego. Na starcie maratonu duży zapas glikogenu w mięśniach i wątrobie pozwala na wysiłek o wysokiej intensywności. W przypadku uszczuplenia tych zapasów, organizm zaczyna czerpać energie z tłuszczu. Niestety metabolizm tłuszczów znacznie mniej efektywnie wykorzystuje tlen, co w konsekwencji prowadzi do zwolnienia tempa biegu.
Aby zapasy glikogenu wystarczyły na całey bieg, musisz wyćwiczyć organizm do gromadzenia tej substancji oraz oszczędnie nim gospodarować. A to oznacza, że "ściana" może wogóle Cię nie dotyczyć.
To w jaki sposób biegniesz wpływa na ekonomike biegu. Głównymi składowymi ekonomiki biegania jest udział włókien wolnokurczliwych, biomechanika ruchu oraz historia treningów. Biegacze z większym doświadczeniem i dużym kilometrażem mają zazwyczaj lepszą ekonomike biegania, prawdopodobnie za sprawą adaptacji do wysiłku wytrzymałościowego.
Odnoszący sukces maratończycy mają wysoki poziom VO2 max. Oznacza to, że są w stanie transportować do mięśni duże ilości tlenu, a mięsnie mogą ten tlen wykorzystać w dużych ilościach do aerobowej produkcji energii. Poziom VO2 max związany jest z kilkoma czynnikami: tętnem maksymalnym, poziomem hemoglobiny we krwi i odsetkiem krwi transportowanej do aktywnych mięśni.
Zaprawieni w boju maratończycy są w stanie szybko zregenerować się po treningu i intensywnych akcentach. Dzięki temu, lepiej radzą sobie z większą objetością treningów. Zdolność do szybkiej regeneracji wiąże się z genetyką, planem treningowym, wiekiem oraz sposobem życia.