Michael Phelps we wtorek o 1.30 w nocy zosta³ zatrzymany przez policjê z Baltimore. W tunelu Fort McHenry, gdzie obowi±zuje ograniczenie do 72 km/godz. jecha³ land roverem 135 km/godz., przekroczy³ podwójn± ci±g³± liniê. Nie przeszed³ testów na trze¼wo¶æ. Grozi mu rok wiêzienia, 1 tys. dol. grzywny oraz utrata prawa jazdy na sze¶æ miesiêcy. Wed³ug plotkarskiego portalu Tmz.com
29-letni Amerykanin wraca³ z o¶miogodzinnej sesji w kasynie. "Rozumiem, jak powa¿ne s± to wykroczenia, i biorê za to pe³n± odpowiedzialno¶æ. Jest mi naprawdê bardzo przykro, chcia³bym przeprosiæ wszystkich, których zawiod³em" - napisa³ Phelps na Twitterze.
Ale gwiazdor nie pierwszy raz narozrabia³. Dekadê temu, jeszcze jako nastolatek, Phelps równie¿ zosta³ z³apany za kó³kiem po pijanemu. Przyzna³ siê do winy, zap³aci³ 250 dol. grzywny, zosta³ objêty pó³torarocznym nadzorem kuratora, t³umaczy³, ¿e to "odosobniony incydent". Po igrzyskach w Pekinie nieistniej±cy ju¿ angielski brukowiec "News of the World" opublikowa³ zdjêcia Phelpsa ze szklan± fajk± wodn± u¿ywan± do palenia marihuany. Zrobiono je podczas imprezy w akademiku University of South Carolina w miasteczku Columbia. Phelps przyjecha³ do dziewczyny i imprezowa³ kilka dni. Zajmuj±ca siê p³ywakiem agencja marketingowa Octagon robi³a wówczas wszystko, by zablokowaæ publikacjê materia³u. Za zniszczenie zdjêæ Phelps mia³ zostaæ felietonist± "News of the World", pojawiaæ siê na imprezach gazety, a tak¿e przyci±gn±æ sponsorów. - Co¶ bardzo niedobrego dla Michaela Phelpsa mo¿e siê przekszta³ciæ w co¶ znakomitego dla "News of a World", je¶li zniszczycie zdjêcie - mia³ zachêcaæ szefów gazety rzecznik Octagonu Clifford Bloxham.
Amerykañski p³ywak na ostatnich igrzyskach w 2012 r. cieszy³ siê z sze¶ciu medali (czterech z³otych, dwóch srebrnych), dziêki czemu zosta³ olimpijczykiem wszech czasów. W Atenach, Pekinie i Londynie w sumie a¿ 22 razy stawa³ na podium, wyprzedzi³ gimnastyczkê £arysê £atyninê, która zdoby³a 18 medali. Phelps ma tyle samych z³otych.
Po igrzyskach og³osi³, ¿e wiêcej do basenu nie wejdzie, mówi³, ¿e chce podró¿owaæ i wiêcej czasu po¶wiêcaæ swoim szkó³kom p³ywackim. D³ugo na emeryturze jednak nie wytrwa³, rok temu wróci³ do treningów, nie wyklucza³ startu na igrzyskach w Rio de Janeiro w 2016 r. Jego d³ugoletni trener Bob Bowman ostrzega³ jednak, ¿e Phelpsowi daleko do najwy¿szej formy, twierdzi³, ¿e bardziej chodzi o zabawê ni¿ powrót na szczyt. - Cieszy siê treningiem, chce utrzymaæ kondycjê. Robi to dla satysfakcji - t³umaczy³.
W
kwietniu Phelps uzyska³ najlepszy czas w eliminacjach 100 m stylem motylkowym w Grad Prix USA, ale na sierpniowych mistrzostwach kraju nie zdoby³ ani jednego z³ota. W Pan Pacific, w którym rywalizuj± najlepsi p³ywacy z USA, Australii, Japonii i Kanady, wygra³ ju¿ jednak 100 m motylkiem i do³o¿y³ triumfy w sztafetach 4x200 m stylem dowolnym i 4x100 m zmiennym. Wci±¿ nie wiadomo, czy pojedzie do Rio, ale zapowiedzia³ start na przysz³orocznych M¦ w Kazaniu.
G³ównie od wyników na p³ywalni zale¿y, czy Phelps odczuje jazdê zygzakiem w portfelu. Wed³ug "Forbesa" przed igrzyskami w Londynie zarabia³ ok. 7 mln dol. rocznie, a jego agenci zapewnili mu d³ugoterminowe umowy sponsorskie. Po skandalu z fajk± wodn± straci³ tylko produkuj±cego p³atki ¶niadaniowe Kellogg'sa. - By³y dyrektor FBI J. Edgar Hoover powiedzia³, ¿e s³awnych ludzi na dno sprowadzaj± seks i narkotyki. Mam nadziejê, ¿e Michael oszczêdza³, bo jego dochody siê zmniejsz±, a nowych kontraktów reklamowych nie bêdzie - ostrzega specjalista od PR Dean Crutchfield. Inny ekspert, Tim Calkins z Northwestern University, mówi, ¿e marka "Michael Phelps" bardzo ucierpia³a, a firmy lgn± do gwiazd, które dobrze siê kojarz±. Bob Dorfman, kolejny specjalista od PR, twierdzi jednak, ¿e Phelps wci±¿ mo¿e wyj¶æ z afery bez strat. Do igrzysk zosta³o du¿o czasu, wiêc je¶li wpadki nie bêd± siê powtarza³y, a jego forma wzro¶nie, marketingowa warto¶æ Phelpsa nie bêdzie zagro¿ona. - Powrót gwiazdy przykuje uwagê firm i klientów - mówi Dorfman.