59-letni Holender objął drużynę we wrześniu 2011 roku. Był to jego powrót do Gelsenkirchen. Pod jego wodzą Schalke zajęło trzecie miejsce w poprzednim sezonie Bundesligi i zakwalifikowało się do fazy grupowej Ligi Mistrzów. "Die Königsblauen" świetnie poradzili sobie w fazie grupowej tej edycji Champions League - wygrali grupę B, nie przegrywając żadnego meczu.
W lidze, po świetnym początku (sześć zwycięstw w dziewięciu meczach), zespół dopadł kryzys. W ostatnich sześciu meczach Schalke zanotowało fatalny bilans dwóch remisów i czterech porażek.
Mecze Schalke z Borussią Dortmund to jedne z najbardziej prestiżowych derbów w Niemczech. Obie drużyny spotkały się w 8. kolejce tego sezonu Bundesligi. Schalke wygrało to spotkanie 2:1.