Xherdan Shaqiri przekonuje do siebie kibiców Liverpoolu. Przed sezonem wierzył w niego tylko Jurgen Klopp

Dawid Szymczak

22 listopada 2018, 08:00

- Xherdan Shaqiri powinien grać w miejsce Firmino. Przekonuje mnie dużo bardziej - mówi John Aldridge, były napastnik Liverpoolu. Jurgen Klopp przekonany był już wcześniej i dał mu jeszcze jedną szasnę w wielkim klubie. Zmienił jego styl gry i pozycję na boisku. Shaqiri to być może najlepszy zakup Kloppa. Tak przydatny, jak nieoczywisty na początku sezonu.

Alisson miał być tym najważniejszym, najbardziej potrzebnym transferem. Naby’ego Keitę kupiono pół roku wcześniej, więc kibice nie mogli się doczekać, aż wreszcie zobaczą go na boisku. Liverpool przed sezonem 2018/2019 sprowadził jeszcze Fabinho, żeby uszczelnić środek pola. Na tych piłkarzy czekano. A Shaqiri? Też miał przyjść. Jakby przy okazji, właściwie nie do końca wiadomo po co, ale na szczęście za niewielką cenę. Mohamed Salah, Sadio Mane i Roberto Firmino wydawali się nie od ruszenia. Największe gwiazdy w zespole, w dodatku świetnie ze sobą współpracujące… Można było stać z boku, klaskać i nie przeszkadzać w ich grze. Albo - jak Jurgen Klopp - podnieść rywalizację sprowadzając zawodnika, który ma niewiele do stracenia.

Shaqiri zakochał się w Kloppie. Z wzajemnością

Sytuacja, w której znalazł się Xherdan Shaqiri po zakończeniu poprzedniego sezonu nie była łatwa, mimo że indywidualnie wypadł całkiem nieźle. Jego 8 goli i 9 asyst nie wystarczyło, żeby utrzymać Stoke w Premier League. W dodatku, Shaqiri już wcześniej odbił się od wielkich klubów w Mediolanie i Monachium, więc nie mógł zakładać, że pojawi się jeszcze jedna oferta dołączenia do zespołu z czołówki. I faktycznie po Szwajcara zgłaszali się angielscy średniacy pokroju West Hamu i Southampton, aż nagle zadzwonił do niego Jurgen Klopp. Później ofertę wysłał też Manchester United, ale nie miało to już większego znaczenia, bo Shaqiri zdążył zafascynować się Kloppem. – Dla mnie bardzo ważna jest współpraca z ludźmi, a Jurgen ma wspaniałą osobowość. Zaraża uśmiechem, można z nim pożartować, a co najważniejsze, jego zespoły grają fantastyczną piłkę. Od początku miał na mnie pomysł. Zwróćcie też uwagę na jego relację z piłkarzami. Zawsze wypowiada się o nich w bardzo przyjazny sposób. Jest świetny – mówił Shaqiri.

Nie wiadomo nawet, kiedy dokładnie ten plan opracował, bo „Shaq” podobał mu się od czasu ich rywalizacji podczas meczów Bayernu z Borussią Dortmund. Klopp już wtedy widział, że Szwajcar bardzo słabo radzi sobie w defensywie. Gryzło go to, więc wspomniał o tym już podczas pierwszej rozmowy. Zaczął ją od kilku komplementów, wytłumaczenia roli w zespole, jaką Xherdan miałby odegrać, natomiast dla piłkarza najważniejsze było to, co Niemiec powiedział po „ale”. – Dlatego od pierwszego treningu pracujemy nad poprawieniem mojej gry w obronie. Klopp zmienił też moją pozycję, uczynił bardziej wszechstronnym i obiecał, że będę w tym sezonie ważny dla zespołu – wspomina Szwajcar.

Klopp nazywa go geniuszem i uważa za „faceta od podejmowania kluczowych decyzji”. Co najważniejsze, Shaqiri na ich podjęcie nie potrzebuje wiele czasu. W Premier League zazwyczaj zaczynał mecze na ławce rezerwowych, więc przez 12 kolejek spędził na boisku 305 minut. W tym czasie strzelił dwa gole i zaliczył cztery asysty. Jako dżoker sprawdza się idealnie. W każdym meczu, w którym zagrał przez min. 24 minuty zdobywał bramkę lub asystował przy trafieniu kolegi. A jego forma wciąż rośnie. Tylko w jednym z ostatnich sześciu meczów nie przyczynił się do zdobycia bramki przez Liverpool

„Nowy” Shaqiri przydaje się też reprezentacji

Na razie tercet Salah, Mane, Firmino jest dla Kloppa nietykalny, więc żeby w pełni korzystać z potencjału Shaqiriego, Niemiec wystawia go za plecami największych gwiazd. Tam ma pełną swobodę poruszania się, ale zazwyczaj (wymiennie z Firmino) zajmuje miejsce za plecami Salaha. Może wbiegać w „szesnastkę” z głębi pola i wykańczać akcje jak rasowy napastnik (bramka przeciwko Cardiff) albo zamykać dośrodkowania z prawej strony, jak przy golu z Fulham. Gra bliżej środka boiska pozwala mu częściej uderzać sprzed pola karnego. A że jest to jego groźna broń mogliśmy się przekonać chociażby podczas Euro 2016, gdy przeciwko Polsce, zdobył bramkę wybrną później najpiękniejszą w całym turnieju.

W reprezentacji też został odklejony od linii bocznej i gra jako „dziesiątka”. Momentami nawet jako drugi napastnik. Udany początek sezonu pozwala stwierdzić, że Jurgen Klopp zrewolucjonizował grę 27-letniego piłkarza, który od kilku lat zakwalifikowany był jako typowy skrzydłowy. Efekt tej zmiany można było zobaczyć w meczu Szwajcarii z Belgią, w którym Shaqiri zaliczył dwie asysty. Najpierw wbiegł za plecy Harisa Seferowicia i przytomnym podaniem głową wyłożył mu piłkę na wprost bramki. W drugiej połowie mocno dośrodkował wprost na głowę Nico Elvediego. Szwajcaria wygrała 5:2.

„Shaqiri powinien grać kosztem Firmino”

Początki w Liverpoolu wcale nie były łatwe. Shaqiri długo czekał na swoja szansę i w wyjściowym składzie zadebiutował dopiero w końcówce września. Szwajcar wyjawił, że pewnie zabrakło by mu cierpliwości, gdyby nie częste rozmowy z Jurgenem Kloppem.

- Wielu wyśmiewało się po transferze, że Liverpool jest dla mnie za duży, ale wiedziałem na co się decyduję przechodząc do Liverpoolu, w którym na mojej pozycji grał Salah. Coś podobnego przerabiałem w Bayernie, gdzie byli Robben i Ribery, ale przez ostatnie lata dojrzałem i wiedziałem, że muszę cały czas pracować na moją szasnę. Wchodząc na boisko z ławki myślałem tylko o tym, żeby jak najwięcej dać drużynie. Jestem bardzo szczęśliwy, że jestem w tym klubie, a pierwszą bramkę przed trybuną „The Kop” zapamiętam na zawsze – mówił Shaqiri.

- Na razie nawet przewyższa nasze oczekiwania! Co ja mogę powiedzieć? Jest po prostu fantastyczny i świadomy swojego potencjału, który jeszcze nie został wykorzystany. Jest super – śmiał się Jurgen Klopp.

Dobrą formę Szwajcara dostrzegają też kibice Liverpoolu. Z ankiety przeprowadzonej przez „Sunday World” wynika, że większość kibiców wolałaby mieć w składzie Shaqiriego, niż Firmino. Były piłkarz „The Reds”, a obecnie felietonista tego magazynu, John Aldridge tłumaczy te nastroje słabą formą Brazylijczyka i zapadającymi w pamięć występami Shaqiriego. – Klopp będzie musiał znaleźć dla niego miejsce w podstawowym składzie i najłatwiej zrobić to kosztem Firmino. W poprzednim sezonie świetnie łączył ze sobą Mane i Salaha, ale niedawno dostał podwyżkę i wydaje mi się, że nie najlepiej na niego wpłynęła. Shaqiri w każdym występie pokazuje jaki jest zdeterminowany i wdzięczny za możliwość gry na Anfield. W tym momencie daje drużynie zdecydowanie więcej – pisze Aldridge.