Szok! Absolutny debiutant w Lidze Mistrzów. Sześć lat temu grali w drugiej lidze

Znamy wszystkich uczestników tegorocznej Ligi Mistrzów. Niestety w tym gronie nie znalazł się Raków Częstochowa, który w play-offach uległ FC Kopenhadze w składzie z Kamilem Grabarą. Tegoroczne eliminacje były jednak niezwykle udane dla zespołu Royal Antwerpia FC. Belgowie pierwszy raz w historii zagrają w fazie grupowej LM! 

Antwerpia będzie miała Ligę Mistrzów! Wygrana z AEK-iem Ateny

Zespół z Antwerpii miniony sezon ligi belgijskiej zakończył jako mistrz kraju. Tym samym uzyskał prawo gry w eliminacjach do Ligi Mistrzów od IV rundy, a więc od play-offów. Na tym etapie rozgrywek drużyna Marka van Bommela zmierzyła się z greckim AEK-iem Ateny, który regularnie gra w europejskich pucharach. Co ciekawe, w barwach Greków występuje Damian Szymański, który w rewanżu wyszedł jako kapitan zespołu.

W pierwszym meczu Belgowie wygrali u siebie 1:0 i jechali do Aten z przewagą. Od początku spotkania to jednak Grecy przeważali i konstruowali więcej okazji pod bramką rywala. W 25. minucie Ezequiel Ponce miał świetną okazję, aby wyprowadzić AEK na prowadzenie, jednak bramkarz świetnie obronił jego strzał. Była to najlepsza sytuacja w pierwszej połowie, po której na tablicy wyników było jednak 0:0.

Więcej artykułów o podobnej treści znajdziesz na portalu Gazeta.pl.

Po zmianie stron obudzili się Belgowie, a Grekowie mieli problem z oddaniem celnego strzału. W 62. minucie przed świetną szansą wyjścia na prowadzenie stanęła Antwerpia. Arbnor Muja przejął piłkę w polu karnym i próbował pokonać bramkarza. Znacznie się jednak pomylił i zawodnik miał czego żałować. A tak wciąż było 0:0.

Ostatecznie mecz zakończył się wynikiem 2:1. Pierwszego gola w spotkaniu zdobył w 73. minucie Gyrano Kerk, a w 90. minucie wyrównał Sergio Araujo. W samej końcówce bramkę na wagę awansu do LM dla belgów zdobył Michel-Ange Balikwisha.

Wielki wynik Royal Antwerpii. Pierwszy raz w historii zagrają w LM! 

Dla Antwerpii awans do Ligi Mistrzów to niewątpliwie jeden z największych sukcesów w historii klubu. Belgowie, pokonując AEK zapewnili sobie awans do najważniejszych europejskich rozgrywek po raz pierwszy w historii! Wcześniej występowali m.in. w Lidze Europy czy dawnym Pucharze Intertoto. Do Ligi Mistrzów nigdy nie dotarli. Co ciekawe, Royal Antwerpia grała w sezonie 2016/2017 w II lidze belgijskiej

W XXI wieku piłkarze z Antwerpii tylko dwa razy zagrali w fazie grupowej europejskich pucharów. Miało to miejsce w sezonach 2020/21 oraz 2021/22. Wcześniej grali na europejskim podwórku w... 1997 roku. Wiosną 2021 roku zagrali też w 1/16 finału LE, po tym jak wyszli z grupy. Przed rokiem odpadli z eliminacji do Ligi Konferencji Europy przegrywając w IV rundzie z tureckim Basakeshirem. 

W trzecim środowym meczu el. do LM rozgrywanym o tej samej godzinie co starcie Belgów i Rakowa, PSV Eindhoven rozbiło 5:1 szkockich Rangersów i po remisie 2:2 przed tygodniem również wywalczył awans do fazy grupowej Champions League.