Marek Pawlak został piłkarzem Rakowa Częstochowa w lutym 1992 roku, a w kolejnym miesiącu zadebiutował w ligowym spotkaniu z Chrobrym Głogów. Łącznie na poziomie drugiej ligi rozegrał 65 meczów, w których strzelił 13 goli. Awansował również z drużyną na najwyższy poziom rozgrywkowy.
W Ekstraklasie Pawlak wystąpił w 15 meczach, w których strzelił trzy gole. Był autorem pierwszego gola Rakowa w historii gry na najwyższym poziomie (z Olimpią Poznań) i pierwszej bramki na własnym stadionie (z GKS-em Katowice). Łączny bilans Pawlaka w Rakowie to 80 meczów i 16 bramek.
Pawlak był jednym z piłkarzy, którzy w sezonie 1994/95 wywalczyli pierwszy w historii klubu awans do ekstraklasy. Stało się to dzięki wygranej 6:1 nad Arką Gdynia.
Po siedmiu rozegranych spotkaniach Raków Częstochowa z dorobkiem 13 punktów zajmuje dopiero szóste miejsce w tabeli. W ostatniej kolejce drużyna Marka Papszuna przegrała aż 0:3 z Cracovią. W następnej serii gier zagra natomiast na własnym stadionie z Legią Warszawa.