Santos nowym selekcjonerem reprezentacji Polski został 24 stycznia. Portugalczyk zastąpił na tym stanowisku Czesława Michniewicza. To doświadczony trener, mistrz Europy z Portugalią (2016) i zdobywca Ligi Narodów (2019).
Najpierw drużyna, potem piłkarze
Zanim Santos objął portugalską reprezentację, pracował jako selekcjoner Grecji. - Potrafi wyciągnąć z każdego piłkarza to, co najlepsze. Jest dla drużyny jak ojciec. Pod względem taktyki może przyjąć dowolny system. Jest uczciwym trenerem, wierzy, że najpierw liczy się zespół, a potem zawodnicy - mówi Sport.pl grecki dziennikarz sportowy Pavlos Sachtouris.
Portugalczyk zapytany na pierwszej konferencji prasowej w Warszawie o Lewandowskiego powiedział: - Chcę, żeby talent zawodników służył drużynie i tego nie można ograniczać. Musimy wykorzystać wszystkie talenty. Choć różni zawodnicy mają różną wagę dla drużyny i to też trzeba wykorzystywać, aby wszyscy oni tworzyli drużynę. Jedyne gwiazdy, które znam, to są na niebie. Nigdy nie widziałem tylko jednej gwiazdy na niebie. Zawsze musi być to zespół gwiazd.
)
Ten sposób zarządzania wydaje się spójny z informacją - a raczej jej brakiem - o rozmowie Santosa z Lewandowskim. Być może selekcjoner kontaktował się już z napastnikiem, ale nie w taki sposób, jak Paulo Sousa czy Czesław Michniewicz. Ci tuż po nominacji wybrali się do Lewandowskiego w odwiedziny, a w mediach społecznościowych mogliśmy oglądać pamiątkowe zdjęcia z tych formalnych bądź mniej spotkań. Brak analogiczny zdjęć z Santosem jest wymowny.
- Takie wyprawy od razu stawiają trenera w niezręcznej sytuacji, a trener to musi być absolutnie dyktator. Oczywiście, ma słuchać świetnych doradców, ale decyzję podejmuje w pojedynkę – mówił trener Jacek Gmoch w "Prawdzie Futbolu", tłumacząc dlaczego jego zdaniem Santos nie odwiedzi w najbliższym czasie Roberta Lewandowskiego.
Kogo wybrałby Lewandowski, a kogo nie?
Lewandowski jest kapitanem kadry od 2014 r. Kolejni prezesi PZPN - najpierw Zbigniew Boniek, a potem Cezary Kulesza - nie kryli i nie kryją, że liczą się ze zdaniem napastnika Barcelony. To jednak władze mają ostateczny głos w najważniejszych sprawach. W rozmowie ze Sport.pl była dyrektorka ds. komunikacji Roberta Lewandowskiego Monika Bondarowicz stwierdziła: - Selekcjonera wybiera prezes PZPN, a nie kapitan. Gdyby wybierał ich kapitan to myślę, że kilku selekcjonerów nie piastowałoby swoich funkcji.
A czy którykolwiek z selekcjonerów zatrudniony za czasów gry Lewandowskiego w kadrze otrzymałby pracę, gdyby to kapitan o tym decydował?
Lewandowski nie unikał krytyki
Pamiętamy kiepskie relacje na linii Robert Lewandowski - Jerzy Brzęczek (słynne osiem sekund milczenia piłkarza po meczu Włochy - Polska w Lidze Narodów). Za czasów Paulo Sousy Lewandowski, z powodów do dziś niewyjaśnionych, nie wystąpił w meczu z Węgrami, ważnym z punktu widzenia baraży do mistrzostw świata 2022. Zdaniem mediów, współpraca Lewandowskiego z Czesławem Michniewiczem także nie układała się najlepiej.
- Robert bardzo cenił sobie pracę z Adamem Nawałką. Wszyscy liczyliśmy na to, że to on zajmie ponownie miejsce selekcjonera przed mundialem - tak się jednak nie stało - zdradziła nam Bondarowicz
Ostatnio Jerzy Brzęczek mówił w wywiadzie dla portalu Meczyki.pl: - Robert jest wielkim napastnikiem, ale po meczach, kiedy wynik jest negatywny, wszyscy czekają na to, co powie kapitan. I to często decyduje o tym, jaka jest narracja w mediach. Robert jest takim zawodnikiem, który w takich momentach nie zawsze jest wyważony. I będąc kapitanem nie do końca w odpowiedni sposób wszystko przekazuje.
Bondarowicz broniła Lewandowskiego słowami: - Jako kapitan ma naturalne prawo wyrażać swoją opinię. Poziom gry i prowadzenia kadry zawsze miał dla niego ogromne znaczenie, a że bywał rozczarowany, to w ten sposób się komunikował. Gdyby tego nie robił, z pewnością byłoby to mu zarzucane. Nikt nie powinien od niego oczekiwać, że będzie dyplomatą.
)
Lewandowski debiutował w kadrze w 2008 r. za kadencji Leo Beenhakkera. Cztery lata później pierwszy raz skrytykował ówczesnego selekcjonera Franciszka Smudę, tuż po nieudanym Euro 2012. - Nie wiedzieliśmy, co robić po odbiorze. Wszystko opierało się na indywidualnych akcjach. Kiedy rywal zamykał skrzydła, nie mieliśmy pomysłu na rozegranie akcji środkiem. Bo tego nie ćwiczyliśmy - tłumaczy napastnik.
W ostatnich latach nasz najlepszy piłkarz nie raz wypowiadał się krytycznie o stylu gry drużyny narodowej - także po ostatnim mundialu w Katarze. Pytany, czy wystąpi na mistrzostwach świata za cztery lata w USA, Meksyku i Kanadzie, odpowiedział: - Daleka droga. Jak atakujemy to inaczej jest, ale jak gramy bardzo defensywnie to tej radości nie ma.
Jakie będą relacje Lewandowski - Santos?
Pytanie, jak na tym tle będą wyglądały relacje Lewandowskiego z Santosem? Z jednej strony Portugalczyk pod względem CV bije na głowę Brzęczka, Fornalika, Michniewicza czy Sousę. Z drugiej - uchodzi za trenera niezwykle pragmatycznego.
Portugalscy komentatorzy podkreślali w rozmowie ze Sport.pl, że Santos nie wykorzystywał pełni potencjału reprezentacji Portugalii, stawiając przede wszystkim na defensywę. - Martwi się głównie o wynik, a obronę traktuje priorytetowo - słyszeliśmy.
Podobnie kadencję Fernando Santosa (2010-2014) wspominają Grecy. - Jest co prawda typem szkoleniowca, którego zespoły nie grały zbyt atrakcyjnie, ale wie, jak konsekwentnie osiągać wyniki - wskazywał Konstantinos Lianos, który pracuje w Londynie dla dziennika "The Sun".
