Australia - Urugwaj 1:0 w eliminacjach do mundialu
W pierwszym meczu barażowym eliminacji mistrzostw świata w piłce nożnej Australia pokonała w Melbourne Urugwaj 1:0. Bramkę z rzutu karnego zdobył w 79 minucie Kevin Muscat. Rewanż w niedzielę w Montevideo
Spotkanie na stadionie Melbourne Cricket Ground oglądało 85 tysięcy widzów.
Rzut karny został podyktowany przez sędziego po faulu na Paulu Agostino, który wszedł do gry w drugiej połowie meczu. Agostino dochodził do dośrodkowania napastnika Leeds Utd Harry'ego Kewella. Muscat - obrońca Wolverhampton Wanderers - strzelił bardzo mocno w środek bramki. Jak sam stwierdził, spudłował ostatnie dwie jedenastki w ważnych meczach międzypaństwowych, ale był pewien, że mu się uda pokonać bramkarza Urugwajczyków Fabiana Carini - mocno pracował nad rzutami karnymi przed tym meczem.
Bramka dała Australijczykom bezcenną przewagę przed rewanżowym spotkaniem w Montevideo, które odbędzie się w niedzielę, 25 listopada.
- Dzisiaj jesteśmy szczęśliwi, ale wszyscy musimy pamiętać, że zrobiona jest dopiero połowa roboty - powiedział Muscat. - Nie będziemy świętować.
Australijczycy byli częściej przy piłce w pierwszej połowie, częściej i groźniej atakowali, wymuszała rzuty rożne, ale bardzo pewnie grała obrona Urugwaju.
Najbliżej zdobycia gola był już w piątej minucie obrońca Glasgow Rangers Craiga Moore'a, który główkował ponad obrońcami Urugwaju. Strzał cudem został obroniony przez Cariniego.
Dwie minuty wcześniej Alvaro Recoba, gwiazda Interu Mediolan, najbardziej znany piłkarz urugwajski, strzelił celnie, piłka zmierzała pod poprzeczkę, lecz została złapana przez bramkarza gospodarzy Marka Schwarzera. Recoba był najgroźniejszym piłkarzem dla Australijczyków. W drugiej połowie ograł dwóch obrońców australijskich, ale jego strzał był niecelny.
Australia nie uczestniczyła w finałach mistrzostw świata od 1974 roku. Cztery lata temu została wyeliminowana przez Iran na tym samym etapie eliminacji.
Dwukrotni mistrzowie świata Urugwajczycy zapewnili sobie piąte miejsce w eliminacjach południowoamerykańskich - premiowane grą w barażu - po remisie z Argentyną w ostatniej kolejce.
Australia - Urugwaj 1:0 (0:0): Muscat (76., karny). Australia: Schwarzer, Muscat, Moore, Murphy, Vidmar, Emerton, Okon, Skoko, Lazaridis (46., Agostino), Viduka, Kewell. Urugwaj: Carini, Tais, Lembo, Montero, Rodriguez, Guigou, Pablo Garcia, de los Santos, Recoba, Chevanton (76., Regeiro), Magallanes.
