Zwycięzcy każdej z pięciozespołowych grup bezpośrednio awansują do finałów. O pozostałych pięć miejsc walczyć będą drugie drużyny z grup (Portugalia jako gospodarz gra bez eliminacji).
O rozstawieniu reprezentacji i podziale na koszyki zadecydują wyniki drużyn w eliminacjach do ME 2000 i mistrzostw świata w 2002 roku. Francja jako mistrz Europy 2000 ma zagwarantowane pierwsze miejsce w rozstawieniu. W przypadku Belgii i Holandii - współgospodarzy Euro 2000 - brane będą tylko wyniki eliminacji mistrzostw świata. To oznacza, że Holandia, wielki przegrany eliminacji mundialu 2002, nie będzie rozstawiona.