Modeste M'Bami urodził się Jaunde, czyli w stolicy Kamerunu, ale w wieku 18 lat opuścił ojczyznę i wyjechał do Francji. Wtedy również zagrał z reprezentacją narodową na igrzyskach olimpijskich w Sydney w 2000 roku, gdzie zdobył złoty medal. Później kontynuował karierę m.in. w Paris Saint-Germain,
Olympique Marsylia oraz hiszpańskiej Almerii.
Po odwieszeniu butów na kołek w 2016 roku Modeste M'Bami zajmował się pomocą młodym zawodnikom z Kamerunu w rozwijaniu ich piłkarskich karier. Organizował m.in. testy, podczas których wyłaniał największe talenty i próbował pomagać im w znalezieniu klubów m.in. w Europie. Mieszkał we francuskim Hewrze, gdzie kończył karierę i pomimo wielu propozycji, odrzucał pracę selekcjonera reprezentacji Kamerunu, dla której sam zagrał 38 razy. O śmierci zawodnika poinformowało w sobotni wieczór PSG.
- Paris Saint-Germain jest pogrążone w smutku. Modeste M'Bami zmarł w wieku 40 lat po zawale serca. PSG składa najszczersze kondolencje rodzinie i bliskim - napisał klub w oficjalnym komunikacie. Wiadomość potwierdził Franck Belhassem, który przez lata związany był z zawodnikiem. - Rozmawiałem z jego dziewczyną, która potwierdziła mi tę wiadomość - przekazał agent piłkarza, cytowany przez AFP. Informację szybko rozprzestrzeniały byłe kluby, które również żegnały zawodnika. Nie zabrakło wśród nich Olympique Marsylia, dla którego M'Bami rozegrał dokładnie 100 meczów.
- Olympique Marsylia z wielkim smutkiem dowiedział się o nagłej śmierci Modeste M'Bamiego. Wszystkie nasze myśli są z rodziną i bliskimi naszego byłego zawodnika - czytamy w komunikacie klubu w mediach społecznościowych.
- Wniósł do szatni swoje cechy lidera i ogromne doświadczenie piłkarskie. Rodzinie i bliskim klub składa najszczersze kondolencje - napisało z kolei La Hevre na stronie internetowej.
Poza 38 meczami w reprezentacji Kamerunu, M'Bami rozegrał łącznie 221 spotkań we francuskiej Ligue 1, 58 meczów w La Liga i 10 spotkań w Lidze Mistrzów. Z Paris Saint-Germain dwukrotnie świętował Puchar Francji, w 2004 i 2006 roku.