FC Barcelona notuje znaczny spadek formy, co przełożyło się na porażkę w El Clasico oraz niepowodzenie w dwumeczu Ligi Mistrzów z Interem Mediolan. Kilku piłkarzy zawiodło, szczególnie ze starej gwardii - Gerard Pique, Sergio Busquets czy Sergi Roberto. Nie błysnęli też ci, od których tego oczekiwano, jak chociażby Raphinha i Ousmane Dembele. Prezes Joan Laporta był wściekły po ostatnich meczach. Domagał się natychmiastowych zmian w grze i Xavi je dokona już w czwartek.
Jak donosi dziennik "AS", Xavi ma mocno zmienić pierwszą jedenastkę na starcie z Villarrealem. Przewiduje się co najmniej cztery zmiany. Trener "Dumy Katalonii" wymieni skrzydłowych. Zrezygnuje z Raphinhii i Dembele, by zacząć z Ansu Fatim i Ferranem Torresem. Po wejściu Fatiego w El Clasico ofensywa Bercelony odżyła, a Torres wpisał się na listę strzelców. Nietykalny w ataku jest za to Robert Lewandowski.
Na ławce ma wylądować Busquets, a na pozycji defensywnego pomocnika od początku wystąpi Frenkie de Jong. Holender zostanie zatem cofnięty względem ustawienia z meczu z Realem Madryt, gdzie grał bliżej napastników. Przed nim ustawi się Gavi, zdobywca Trofeum Raymonda Kopy dla najlepszego młodego piłkarza.
Najwięcej problemów sprawia obrona. Sprawę utrudniają kontuzję Ronalda Araujo, Hectora Bellerina i Andreasa Christensena. Na szczęście powrócił Jules Kounde. Można go ustawić albo w środku defensywy, albo na prawej stronie. Jeśli zagra na boku obrony, wtedy wypadnie Roberto, a jako stoper wystąpi Marcos Alonso.
FC Barcelona straciła pozycję lidera La Ligi po porażce z Realem. Szanse na awans do fazy pucharowej Ligi Mistrzów są iluzoryczne. Robert Lewandowski przekonuje, że zespół wciąż się rozwija i wszystko idzie w dobrą stronę. Xavi bierze odpowiedzialność za porażki. Jednak Barcelona potrzebuje impulsu, a tym będzie przekonujące zwycięstwo z wysokim Villarrealem.
Niewiele czasu zostało do przerwy spowodowanej mistrzostwami świata w Katarze, dlatego warto szybko podnieść morale zespołu.
Przewidywany skład FC Barcelony na mecz z Villarrealem:
Marc-Andre ter Stegen - Jules Kounde, Eric Garcia, Marcos Alonso, Alejandro Balde - Frenkie de Jong, Pedri, Gavi - Ferran Torres, Ansu Fati, Robert Lewandowski.
Mecz FC Barcelona - Villarreal CF w czwartek o godzinie 21:00.