Obrońcą statuetki sprzed dwóch lat jest Leo Messi, który w 2019 roku został nagrodzony już po raz szósty. W 2020 roku niewątpliwie wyróżniał się Robert Lewandowski, jednak organizator podjął kontrowersyjną decyzję o odwołaniu plebiscytu z powodu pandemii koronawirusa, która znacząco wpłynęła na piłkarskie rozgrywki na świecie.
Wielu ekspertów było zdania, że kapitan reprezentacji Polski zasłużył na Złotą Piłkę, głównie za sprawą zdobycia z Bayernem potrójnej korony. Lewandowski został jednak wyróżniony przez FIFĘ, która przyznała mu tytuł Piłkarza Roku 2020. Drugie miejsce zajął Cristiano Ronaldo, a trzecie Leo Messi.
W corocznym zestawieniu portal Goal.com podsumował osiągnięcia najlepszych piłkarzy świata. Lewandowski w tym zestawieniu zajął drugie miejsce z dorobkiem 48 goli i siedmiu asyst w 2021 roku. Ponadto Polak sięgał z Bayernem po mistrzostwo Niemiec, Klubowe Mistrzostwo Świata i Superpuchar Niemiec.
Liderem zestawienia jest Leo Messi, który w tym roku strzelił 36 goli i zanotował 14 asyst. Z FC Barceloną sięgnął po Puchar Króla, a z reprezentacyjną Argentyny po Copa America. Po transferze do PSG nie zdobył jednak jeszcze ani jednej bramki.
Podium zestawienia zamyka Jorginho, zdobywca tytułu Piłkarza Roku UEFA. Włoch ma za sobą świetny rok, w którym triumfował z Chelsea w Lidze Mistrzów, a z reprezentacją sięgnął po mistrzostwo Europy. Dwa kolejne miejsca zajmują inni piłkarze klubu z Londynu - N'Golo Kante i Romelu Lukaku. Cristiano Ronaldo z kolei zajął ósme miejsce.
Zdobywcę najbardziej prestiżowej indywidualnej nagrody w piłce nożnej poznamy na początku grudnia.
Złota Piłka 2021 – power ranking "goal.com"