Europa ma na MŚ w 2006 roku 14 miejsc. Jedno przydzielono Niemcom jako gospodarzowi, o 13 będzie walczyć w eliminacjach 51 reprezentacji. Do finałów awansują zwycięzcy ośmiu grup eliminacyjnych (trzy grupy po siedem zespołów i pięć po sześć drużyn), dwie reprezentacje z drugich miejsc z najlepszym bilansem i kolejne trzy, które wygrają baraże.
Losować grupy w strefie europejskiej będą sędzia Pierluigi Collina, który zastąpi piosenkarza Stinga, oraz mistrz świata F1 Michael Schumacher. Przed losowaniem drużyn z Europy FIFA podzieli je na sześć koszyków (sześć po osiem drużyn, w szóstym będą trzy zespoły). Polska znalazła się w II koszyku. - Taką informację dostaliśmy już miesiąc temu od dyrektora departamentu rozgrywek FIFA - mówi prezes PZPN Michał Listkiewicz. On razem z selekcjonerem Pawłem Janasem i sekretarzem PZPN Zdzisławem Kręciną poleci do Frankfurtu w dzień losowania.
Prezes PZPN chciałby trafić na Anglię, która jest rywalem atrakcyjnym marketingowo. - I do pokonania - mówi Listkiewicz, przyznając, że zachęcił go przykład Groclinu, który wyeliminował z Pucharu UEFA Manchester City. Selekcjoner Janas wolałby za rywali Szwedów, żeby zrewanżować się za porażkę w eliminacjach Euro 2004.
Listkiewicz wolałby, żeby razem z podziałem na grupy eliminacyjne wylosowany został kalendarz rozgrywek. - Żeby później nie było kłótni, kto kiedy ma grać - wyjaśnia. Prawdopodobnie jednak FIFA da federacjom dwa miesiące czasu na uzgodnienie terminarza, a losowanie będzie w ostateczności, jeśli się nie dogadają.
Listkiewicz i Janas zostaną we Frankfurcie do soboty, by umówić dla kadry mecze towarzyskie z Holendrami (Polska ma grać z nią w kwietniu), Norwegami, Finami lub Czechami. Pod warunkiem że reprezentacja Polski nie trafi na te zespoły w eliminacjach.
Koszyki grup europejskich do MŚ 2006:
A:
Francja, Portugalia, Szwecja, Czechy, Hiszpania, Włochy,
Anglia, Turcja;
B:
Holandia, Chorwacja, Belgia, Dania, Rosja, Irlandia,
Słowenia, Polska;
C:
Bułgaria, Rumunia, Szkocja, Serbia i Czarnogóra,
Szwajcaria, Grecja, Słowacja, Austria;
D:
Ukraina, Islandia, Finlandia, Norwegia, Izrael, Bośnia i
Hercegowina, Łotwa, Walia;
E:
Węgry, Gruzja, Białoruś, Cypr, Estonia, Irlandia Płn.,
Litwa, Macedonia;
F:
Albania, Armenia, Mołdawia, Azerbejdżan, Wyspy Owcze,
Malta, San Marino, Liechtenstein;
G:
Andora, Luksemburg, Kazachstan
