Rzymski gladiator ma w sobie coś z romantyka. Dla Barcelony historia zatoczyła koło

GREGORIO BORGIA/AP

Tak się nie stało. Po zmianie stron obraz gry nie uległ zmianie, piłkarze Romy wciąż konsekwentnie naciskali na Katalończyków, którzy nie potrafili sobie w żaden sposób poradzić z agresywnie i fizycznie grającym rywalem. Roma zmusiła Barcelonę do gry, w której ta czuje się najgorzej - z pominięciem drugiej linii. Każda długa piłka padała łupem obrońców Romy i rozpoczynała kolejny atak gospodarzy. Katalończycy sami po części napędzali rywala, a Ernesto Valverde nie potrafił odpowiednio zareagować.

ANDREW MEDICHINI/AP

Hiszpański szkoleniowiec długo zwlekał ze zmianami, jakby wierząc w to, że jego zawodnicy odzyskają kontrolę, choć nic na to nie wskazywało. Pierwszą zmianę przeprowadził dopiero w 81. minucie, kilkadziesiąt sekund przed bramką Konstantinosa Manolasa na 3:0. Kolejne dwie, dokonane w 85. minucie, były już efektem konieczności rzucenia wszystkich sił do ataku przy wyniku eliminującym Barcelonę. Valverde, który do wtorkowego wieczoru nie przegrał w tym sezonie ani jednego meczu w La Lidze i Lidze Mistrzów, oblał swój najważniejszy egzamin na europejskich salonach.

GREGORIO BORGIA/AP

Aż ciężko w to uwierzyć, jeśli zrozumie się, jak wielką pracę wykonał w ostatnich miesiącach Valverde. Choć jego Barcelona gra momentami futbol niezbyt przyjemny dla oka, do tej pory był on niesamowicie efektywny. Przede wszystkim podparty świetną organizacją w defensywie - w lidze Katalończycy tracą średnio pół gola na mecz, a w LM przed wtorkowym meczem ta statystyka wynosiła zaledwie 0,3 bramki na spotkanie!

Tym bardziej dziwi fakt, że szkoleniowiec nie wzmocnił defensywy, kiedy jego podopieczni ewidentnie na boisku cierpieli. Na ławce do samego końca pozostał Paulinho, który w fizycznej walce z silnymi piłkarzami Romy byłby nieoceniony. Barcelona od zawsze ma problemy z drużynami, które taki futbol preferują. Widzieliśmy to w dwumeczu z Chelsea, nawet w wygranym przez FCB 3:0 rewanżu, widzieliśmy także przeciwko Romie, rok temu w starciu z Juventusem, czy pięć lat temu na San Siro. Nie dostrzegł tego jednak Valverde, a jeśli dostrzegł, to nie zrobił wiele, by tej katastrofie zapobiec.

ANDREW MEDICHINI/AP

Romie należy się za jej wyczyn ogromny szacunek. Barcelona jeszcze nigdy nie odpadła z Ligi Mistrzów, gdy w pierwszym meczu wygrała tak wysoko. Rzymianie pokazali wielkie serce i taktyczną konsekwencję. Zostawili na murawie Stadio Olimpico płuca i efektem jest awans, w który mało kto poza samymi rzymianami wierzył. Rok temu przecieraliśmy oczy ze zdumienia, gdy Barcelona po porażce 0:4 w Paryżu eliminowała PSG. W tym roku bohaterem takiej historii ponownie są Katalończycy, ale tym razem to oni stają się przegranymi, którzy nie mieli prawa przegrać. Historia zatoczyła koło.