Jeszcze nieco ponad rok temu wydawało się, że naturalnymi zmiennikami Grosickiego i Błaszczykowskiego zostaną Bartosz Kapustka i Paweł Wszołek. Tak na razie się jednak nie stało i nic nie wskazuje na to, że ulegnie to zmianie. Jeden bowiem nie gra (zanotował tylko krótki zryw), a drugi gra, ale jak widać nie na tyle dobrze, by zadomowić się w drużynie narodowej.
Czasami nie wiadomo, kiedy następuje zatrzymanie rozwoju piłkarza, i dlaczego w ogóle do tego dochodzi. W przypadku Kapustki tak nie jest. W przypadku Kapustki wszystko jest jasne, wszystko bowiem zaczęło się dokładnie 3 sierpnia 2016 roku, w momencie transferu do Leicester City. W barwach angielskiego zespołu reprezentant Polski nie zaliczył ani jednego występu ligowego, rozgrywając jedynie kilka meczów w krajowym pucharze. Po roku odszedł więc na wypożyczenie do niemieckiego Freiburga.
W Bundeslidze pierwszą szansę otrzymał dość szybko, bo już w 4. kolejce. Niestety jej nie wykorzystał i na kolejną musiał czekać aż do listopada, w którym wystąpił we wszystkich meczach Freiburga, a w starciu z Wolfsburgiem zdobył nawet bramkę, a później - tak jakby pomyślał "można wracać, zadanie wykonane" - znów zniknął w niewyjaśnionych okolicznościach. W trzech ostatnich spotkaniach nie znalazł się nawet na ławce rezerwowych czerwono-czarnych. I na nic zdały się pochwały trenera Christiana Streicha, który mówił, że Kapustka jest silny, wnosi wiele dobrego do drużyny i robi różnicę.
Wciąż bardzo niepewna jest również pozycja Wszołka w reprezentacji. Za każdym razem, kiedy 25-latek otrzymuje szansę od Adama Nawałki, ze swoich zadań wywiązuje się dobrze, za każdym razem nie potrafi postawić jednak kropki nad "i". Tak było m.in. w listopadowym meczu towarzyskim z Meksykiem, kiedy zagrał 45 minut, w których był bardzo aktywny w ofensywie i pomocy w obronie, ale brakowało mu dokładności. Tak było również w 2016 roku, kiedy w meczu el. ME z Armenią (2-1) zmienił Artura Jędrzejczyka i był jednym z najaktywniejszych graczy na murawie. Nie inaczej było też w sparingu ze Słowenią (1-1) rozegranym w listopadzie ubiegłego roku. Za każdym razem brakowało jednak "tego czegoś", brakowało stempla pieczętującego przyznanie mu stałego miejsca w kadrze.
Wszołek solidnie prezentuje się jednak przede wszystkim w klubie. 18 rozegranych dla Queens Park Rangers spotkań, jedna zdobyta bramka i trzy asysty. Liczby może niezbyt imponujące, ale wpływ na grę zespołu bardzo duży, co pokazują jego oceny za ostatnie mecze - 8.2, 7.4, 6.0, 6.7, 6.3, 7.4. Co ciekawe Polak najlepsze noty otrzymywał wtedy, kiedy grał na pozycji prawego obrońcy lub prawego wahadłowego.
Być może więc to właśnie w pozycji prawego defensora, zmiennika Łukasza Piszczka, Wszołek musi upatrywać swojej szansy na wyjazd na mundial. Wydaje się bowiem, że Bartosz Bereszyński w kadrze na stałe zostanie przekwalifikowany na lewą obronę, gdzie o miejsce w składzie będzie walczył z Arturem Jędrzejczykiem i bardziej uniwersalnym Maciejem Rybusem.
