Paragwaj mistrzostwa kontynentu wygrał ledwie dwa razy (ostatnio w 1979 r.), nigdy nie dobił do półfinału mundialu. Urugwaj 14 razy zwyciężał w Copa America (tyle samo triumfów uzbierała Argentyna), dwa razy zdobył mistrzostwo świata. Ale to także maluch. Selekcjoner Urugwaju wybiera reprezentację z ledwie 3,5 mln ludzi. Mniej na kontynencie mieszka tylko w Surinamie. - U nas wszyscy chcą być piłkarzami. To nasze przeznaczenie - tłumaczy urugwajski pisarz Eduardo Galeano.
Od pięciu lat reprezentacją rządzi Óscar Tabárez. A właściwie reprezentacjami, bo według jego pomysłu trenują i grają także drużyny juniorskie. Drużyna siedemnastolatków zdobyła kilkanaście dni temu wicemistrzostwo świata, ich trzy lata starsi koledzy awansowali na igrzyska olimpijskie w Londynie. Rok temu seniorzy zajęli czwarte miejsce na MŚ, teraz mogą wygrać Copa America.
Tabárez sukces na turnieju w Argentynie tłumaczy doświadczeniem i zgraniem - jego piłkarze znają się od lat. Awans Paragwaju trudno wyjaśnić inaczej niż przypadkiem. Drużyna Gerardo Martino zremisowała w grupie trzy mecze, w fazie pucharowej nie strzeliła jeszcze gola, przez ćwierćfinał i półfinał przebiła się po rzutach karnych. - Nie dlatego, że je trenowaliśmy. Mieliśmy szczęście - przyznał bramkarz Justo Villar. W półfinale Wenezuelczycy trafiali w słupki i poprzeczkę jego bramki, w ćwierćfinale 34-letni golkiper w fantastyczny sposób odbijał piłkę po strzałach Brazylijczyków. Paragwajczycy wiedzą, że nikt na nich nie stawia, ale pewnie specjalnie im to nie przeszkadza. W tym roku na Copa America ci, których uważano za faworytów, rzadko wygrywali.
Ostatnich 20 triumfatorów:
2007 |
Brazylia |
2004 |
Brazylia |
2001 |
Kolumbia |
1999 |
Brazylia |
1997 |
Brazylia |
1995 |
Urugwaj |
1993 |
Argentyna |
1991 |
Argentyna |
1989 |
Brazylia |
1987 |
Urugwaj |
1983 |
Urugwaj |
1979 |
Paragwaj |
1975 |
Peru |
1967 |
Urugwaj |
1963 |
Boliwia |
1959 |
Urugwaj |
1959 |
Argentyna |
1957 |
Argentyna |
1956 |
Urugwaj |
1955 |
Argentyna |