Liga angielska. 1. kolejka
Główny kandydat bukmacherów do spadku - beniaminek Premier League - Bolton rozgromił w pierwszym meczu nowego sezonu na wyjeździe 5:0 Leicester City i został pierwszym liderem. Denis Bergkamp zdobył dla Arsenalu dwa gole w dwie minuty, a jego "Kanonierzy" wygrali 4:0 z Middlesbrough
- To był Big Bang! Wędrowcy z Bolton dotarli we właściwie miejsce. Z taką grą witamy ich w Premier League gorąco - skomentował ?The Sun on Sunday?h wyjazdowe zwycięstwo beniaminka na Filibert Street w Leicester. Bolton Wanderers sprawili największą niespodziankę kolejki i zdobyli pierwszego gola w nowym sezonie. W 15. minucie Kevin Nolan pokonał byłego bramkarza reprezentacji Anglii Tima Flowersa. 19-letni napastnik zdobył przed przerwą jeszcze jednego gola, dwa strzelił także duński rozgrywający Per Frandsen, wybrany na najlepszego piłkarza meczu.
- Cóż, rywale byli szybsi, bardziej głodni sukcesu. Pierwszy gol załamał i rozbił moich piłkarzy - próbował tłumaczyć porażkę menedżer ?Lisów?h Peter Taylor. Angielscy bukmacherzy już wciągnęli go jednak na pierwsze miejsce na liście kandydatów do zwolnienia. Kibice zaczęli wygwizdywać Taylora od 35. minuty.
Napastnik reprezentacji Anglii Michael Owen zdobył dla Liverpoolu gole w trzecim kolejnym meczu (wcześniej w meczu o Ligę Mistrzów z Haka i Manchesterem United o ?Tarczę Dobroczynności?h). W sobotę dwukrotnie trafił do siatki w spotkaniu z West Ham United i ?The Reds?h wygrali 2:1. Menedżer Gerard Houllier znów posadził na trybunach reprezentacyjnego napastnika Robbie Fowlera, tym razem za kłótnie na treningu z drugim trenerem Philem Thompsonem.
Wygrywali także inni kandydaci do tytułu - Leeds United 2:0 z Southampton, a Arsenal, mimo gry w dziesiątkę od 51. minuty (po czerwonej kartce dla Raya Parloura) zwyciężył na wyjeździe z Middlesbrough 4:0. Jeszcze trzy minuty przed końcem ?Kanonierzy?h bronili skromnego prowadzenia 1:0, po golu Thierry'ego Henry. W 87. minucie bramkę z karnego zdobył Robert Pires. Minutę później sędzia wyrzucił z boiska napastnika gospodarzy Ugo Ehiogu, a Denis Bergkamp, który wszedł na boisko z ławki rezerwowych kwadrans przed końcem - zdobył dwie bramki.
Jak napisał ?Sunday Mirror?h, mało brakowało, a Holender zamiast w sobotnim meczu w barwach Arsenalu wystąpiłby w niedzielę w barwach Fulham przeciwko mistrzom Anglii z Manchesteru United. Obaj francuscy menedżerowie - Arsene Wenger i Jean Tigana - dogadali się co do sumy transferu. Będą to 2 mln funtów. Bergkamp rozmyślił się jednak w ostatniej chwili, stwierdzając, że chce zakończyć karierę na Highbury. W sobotę kibice ?Kanonierów?h właśnie jego nazwisko skandowali najgłośniej.
- Jestem w futbolu na tyle długo, że wiem, iż zdarzają się chwile dobre i złe. Byłoby zdarzeniem z bajki, gdybym w swym pierwszym meczu z Middlesbrough odniósł zwycięstwo nad taką drużyną jak Arsenal - stwierdził po meczu menedżer gospodarzy Steve McClaren, były asystent Alexa Fergusona w MU.
Wspaniały mecz zobaczyli kibice w ?Teatrze Marzeń?h. Na Old Trafford gospodarze dwa razy przegrywali z beniaminkiem Fulham po pięknych golach francuskiego młodzieżowca Sahy. Dwie bramki van Nistelrooja dały im jednak zwycięstwo. Goście grali ofensywnie i mądrze. Dużo było wspaniałych technicznych zagrań. Gospodarze zaczęli mecz z jednym napastnikiem (van Nistelroojem), któremu do pomocy Ferguson dał Scholesa. I dopiero gdy na boisko wszedł Cole, a Scholes mógł wrócić do drugiej linii, gra Manchesteru nabrała rozmachu.
Wyniki:
Charlton Athletic - Everton 1:2 (0:0):
Johansson (58.) - Ferguson (64., karny, Weir 77.);
Derby County - Blackburn Rovers 2:1 (1:0):
Ravenelli (45.), Christie (65.) - Blake (73.);
Leeds United - Southampton 2:0 (0:0):
Bowyer (67.), Smith (81.);
Leicester - Bolton Wanderers 0:5 (0:4):
Nolan (15., 41.), Ricketts (33.), Frandsen (45., 83.);
Liverpool - West Ham United 2:1 (1:1):
Owen (18., 77.) - Di Canio (30., karny);
Middlesbrough - Arsenal 0:4 (0:1):
Henry (43.), Pires (87. karny), Bergkamp (89., 90.);
Sunderland - Ipswich Town 1:0 (1:0):
Phillips (38., karny);
Tottenham Hotspur - Aston Villa 0:0;
Chelsea - Newcastle United 1:1 (1:0):
Zenden (8.) - Acuna (77.)
Manchester United - Fulham 3:2 (1:1):
Beckham (35.), van Nisterlooy (51. i 53.) - Saha (4. i 48.).
