Argentyńczyk uważany jest za zdecydowanego faworyta i ma szansę zostać pierwszym zawodnikiem w historii, który zdobędzie trofeum po raz czwarty. W tej chwili jest jedynym obok Michela Platiniego piłkarzem, który zgarnął Złotą Piłkę FIFA (nagrodę ufundowaną w 2010 r. przez połączenia nagrody Piłkarza Roku FIFA i Złotej Piłki "France Football") trzy razy.
W normalnych okolicznościach 46 goli strzelonych przez Cristiana Ronalda w zeszłym sezonie dałoby pozycję faworyta Portugalczykowi, ale co z tego, skoro Messi zdobył 50, a jego drugie osiągnięcie pozostawiło rywala z Realu Madryt daleko w tyle.
W ostatnią niedzielę Barcelona pokonała Levante 4:0, a Messi dobił do 82 zdobytych w tym roku bramek. Rekordzista wszech czasów, Gerd Mueller, w 1972 r. ustanowił rekord, strzelając 85 goli.
25-latek dorównał też w zeszłym tygodniu Holendrowi Ruudowi van Nistelrooyowi, uzbierawszy 56 goli w Lidze Mistrzów. Więcej ma tylko były napastnik Realu Madryt (i Schalke 04), Raul - 71.
Messiego wspiera, naturalnie, kolega z drużyny, Gerard Pique - jeden z ośmiu Hiszpanów na 23-osobowej liście kandydatów.
- Szanuję tych, którzy uważają, że Cristiano Ronaldo zasługuje na Złotą Piłkę, ale ja żyję z Leem, to kosmita, a Cristiano jest najlepszy wśród ludzi - uzasadnia obrońca Barcelony.
Ronaldo, który poprowadził kraj do półfinału Euro 2012 (w którym górą byli Hiszpanie), także może być pewny, że trafi do finału. Najbardziej oczekiwanym środkowym ogłoszeniem będzie więc nazwisko trzeciego kandydata.
Faworytami wydają się Andres Iniesta i Xavi, którzy odegrali kluczowe role w obronie mistrzostwa Europy przez ich reprezentację. Iker Casillas zadziwił Cristiana Ronalda, nazywając "pierwszym wyborem" innego kolegę z Realu Madryt, Sergia Ramosa.
Iniesta został najlepszym piłkarzem Euro 2012. W plebiscycie na Piłkarza Roku przegrał po ostatnim mundialu z Messim. Xavi dwa razy z rzędu był trzeci.
7 stycznia w Zurychu dziennikarze, kapitanowie i trenerzy reprezentacji narodowych wybiorą zwycięzcę.
Alfabetyczna 23-osobowa lista finalistów:
Sergio Aguero, Xabi Alonso, Mario Balotelli, Karim Benzema, Gianluigi Buffon, Sergio Busquets, Iker Casillas, Cristiano Ronaldo, Didier Drogba, Radamel Falcao, Zlatan Ibrahimovic, Andres Iniesta, Lionel Messi, Manuel Neuer, Neymar, Mesut Ozil, Gerard Pique, Andrea Pirlo, Sergio Ramos, Wayne Rooney, Yaya Toure, Robin van Persie, Xavi.
