Odpadnięcie Belgii z mistrzostw świata to ogromna sensacja. Wymęczyli wygraną 1:0 z Kanadą by potem niespodziewanie słabo zagrać i przegrać z Marokiem 0:2, a na koniec popisać się nieskutecznością przeciwko Chorwacji (0:0) i tym samym pożegnać się z mundialem. Do tego przez cały pobyt w Katarze wyciekały informacje ze zgrupowania i negatywne opinie piłkarzy, co tylko pogarszało atmosferę w zespole. Jednak w Belgii za niepowodzenie winią Romelu Lukaku, który zanotował serię pudeł przeciwko Chorwatom, choć praktycznie w pojedynkę mógł dać awans.
Belgia obwinia Lukaku
Z powodu kontuzji opuścił mecz z Kanadą. Zagrał zaledwie dziewięć minut z Marokiem i 45 minut z Chorwacją. Turniej zakończył bez gola. Romelu Lukaku nie może mówić o dobrym pobycie w Katarze. W pojedynkę mógł dać awans, ale zamiast pochwał, zebrał masę krytyki.
Belgijski napastnik oddał pięć strzałów na bramkę, z czego trzy były niecelne. Nie wykorzystał okazji, kiedy piłka spadła mu na klatkę piersiową dosłownie tuż przed bramką. Zamiast w siatce, wylądowała w rękach brakarza. Lukaku w pojedynkę wygenerował współczynnik goli oczekiwanych na poziomie 1,5. Niektóre portale statystyczne podają nawet 1,7 gola, zależnie od sposobu liczenia. Łączny współczynnik xG (expected goals) po stronie Belgów wyniósł 1,98.
)
Nieskuteczność Belgów i Lukaku z Chorwatami jest o tyle porażająca, że w samym ostatnim meczu wygenerowali większe xG niż Maroko przez całą fazę grupową (1,35). Marokańczycy wygrali grupę F.
)
Dziennikarze z Belgii będący na trybunie prasowej byli wściekli, a ich złość i frustracja rosła z każdym kolejnym pudłem Lukaku. TVP Sport opublikowało nagranie, jak Belgowie reagowali na każdą sytuację napastnika Interu Mediolan. Belgia, a szczególnie Lukaku, może mówić o koszmarze.
W 2018 r. Belgia zajęła trzecie miejsce na mistrzostwach świata. Wielokrotnie powtarzano, że MŚ w Katarze to może być ostatnia szansa "złotego pokolenia" na sukces na wielkiej imprezie. Kevin de Bruyne po meczu z Kanadą mówił, że z tak słabą grą i starym składem Belgowie nie mają szans na końcowy triumf. Przecieki ze zgrupowania pokazywały, że każdy obwiniał siebie na wzajem o każde niepowodzenie. Po remisie z Chorwacją z posadą selekcjonera pożegnał się Roberto Martinez.
