Ranking przedstawia zestawienie najlepszych reprezentacji świata, które są zrzeszone w FIFA. W klasyfikacji jest uwzględnionych 211 drużyn. W układaniu rankingu, brane są pod uwagę wszystkie oficjalne spotkania reprezentacji z ostatnich 4 lat.
Pierwszy ranking został ułożony i zaprezentowany w grudniu 1990 roku. Było to swego rodzaju podsumowanie roku w wykonaniu reprezentacji świata. W takiej formie był układany przez 3 lata. Od sierpnia 1993 roku jest publikowany regularnie (co miesiąc), z niewielkimi wyjątkami.
Od początku swojego istnienia ranking ma swojego sponsora. Jest nim Coca-Cola.
Sposób liczenia punktów w rankingu kilkukrotnie przechodził reformę, w obliczu krytyki ze strony mediów oraz kibiców, którzy twierdzili, że ranking nie jest obiektywny i nie oddaje faktycznej siły zespołów. Największe zmiany zaszły w roku 1999 oraz 2006. Po mundialu w Niemczech FIFA przestała brać pod uwagę:
- ilość bramek strzelonych
- czy mecz był rozgrywany u siebie czy na wyjeździe
- brano pod uwagę wyniki tylko z ostatnich 4 lat, a nie jak było do tej pory z 8.
Obecnie punkty rankingowe są liczone wzoru:
P = M x I x T x C
M – liczba punktów przyznany za rozegrany mecz:
- 3 punkty zostają przyznane za wygranie spotkania w regulaminowym czasie, lub po dogrywce
- 2 punkty dostaje federacja za wygraną po rzutach karnych
- 1 punkt za remis lub przegraną po serii rzutów karnych
- 0 punktów za przegraną w regulaminowym czasie lub po dogrywce
I – oznacza współczynnik/wagę rozgrywek
- współczynnik 4 mają mecze rozegrane w finałach mistrzostw świata
- współczynnik 3 mają spotkania w ramach finałów mistrzostw kontynentalnych lub w Pucharze Konfederacji
- współczynnik 2,5 mają pojedynki rozegrane w kwalifikacjach do mistrzostw świata lub mistrzostw kontynentalnych
- współczynnik 1 mają mecze towarzyskie oraz spotkania w ramach turnieju towarzyskiego
T – siła rywala obliczona na podstawie rankingu poprzedzającego mecz
- 200 - wpisuje się do wzoru, jeżeli przeciwnik zajmuje w rankingu
- 200-miejsce w rankingu – wpisuje się, jeżeli przeciwnik zajmuje w klasyfikacji FIFA miejsca od 2, do 149.
- 50 – wpisuje się do wzoru, jeżeli przeciwnik zajmuje 150 lub niższe miejsce w rankingu
C – oznacza współczynnik konfederacji, w ramach której rozgrywany jest mecz. Współczynniki konfederacji
- UEFA (Europa) - 0,99
- CONMEBOL (Ameryka Południowa) – 1
- Pozostałe – 0,85
W przypadku, jeżeli mecz rozgrywany jest pomiędzy reprezentacjami z różnych konfederacji, to wtedy wyciągana jest średnia arytmetyczna współczynników konfederacji.
Z obliczonych punktów za mecze rozegrane w ciągu ostatnich czterech lat, obliczane są cztery średnie arytmetyczne z każdego kolejnego roku, a następnie te średnie mnożone są przez następujące wagi
- 1 – dla średniej punktów za mecze rozegrane w ciągu ostatnich 12 miesięcy
- 0,5 – dla średniej punktów za mecze rozegrane od 13 do 24 miesięcy temu
- 0,3 - dla średniej punktów za mecze rozegrane od 25 do 36 miesięcy temu
- 0,2 - dla średniej punktów za mecze rozegrane od 37 do 48 miesięcy temu
Jeżeli jakaś reprezentacja rozegrała mniej niż 5 oficjalnych, to suma punktów dzielona jest przez 5.
Od początku publikowania rankingu Polacy byli średniakami i najczęściej „biało-czerwonych” trzeba było szukać w trzeciej, lub czwartej dziesiątce. Zdarzały się i takie lata (np. pod koniec lat 90-tych), w których byliśmy dopiero w siódmej dziesiątce.
Ponad dekadę temu kibice reprezentacji cieszyli się, jak kadra dowodzona przez Leo Beenhakkera, dzięki dobrym występom, w tym pokonaniu Portugalii z Cristiano Ronaldo na czele i awansowi na Euro 2008, zajmowała 16. miejsce w rankingu. Przez wiele lat żaden kolejny selekcjoner ze swoją drużyną nie zbliżył się nawet do tego wyniku. Dopiero Adam Nawałka i jego reprezentacja pod dobrym występie na Euro we Francji wyrównała ten wynik, a pod koniec 2016 roku przebiła. W sierpniu 2017 roku Polska zajęła najwyższe jak do tej pory miejsce, czyli 5.
Najsłabiej było za kadencji Waldemara Fornalika. Po słabym występie „biało-czerwonych” na Euro 2012 i jeszcze słabszym eliminacjom do mundialu 2014, reprezentacja Polski zajmowała dopiero 78. miejsce.
Ranking FIFA. Polska zaliczy duży spadek MŚ 2018