"Światowy ambasador NBA i członek koszykarskiej galerii sław - Dikembe Mutombo - jest obecnie w trakcie leczenia guza mózgu. Otrzymuje najlepszą możliwą opiekę specjalistów z Atlanty i pozostaje w pozytywnym nastroju na początku kuracji" - taka informacja pojawiła się jesienią 2022 roku w specjalnym oświadczeniu dotyczącym Dikembe Mutombo. Legendarny koszykarz walczył z ciężką chorobą, a tysiące kibiców pamiętających jego niesamowitą grę, ściskało kciuki, by wrócił do zdrowia. Niestety, w poniedziałek otrzymali druzgocącą wiadomość.
Dikembe Mutombo nie żyje. Legendarny koszykarz miał 58 lat
NBA wydała komunikat, w którym poinformowano, że Dikembe Mutombo przegrał z chorobą. Przyczyną śmierci był nowotwór mózgu.
"Miałem zaszczyt podróżować po świecie z Dikembe i na własne oczy zobaczyć, jak jego hojność i współczucie podnosiły na duchu ludzi. Przez lata był zawsze dostępny na imprezach NBA – dzięki swojemu zaraźliwemu uśmiechowi, głębokiemu, donośnemu głosowi i charakterystycznemu machaniu palcami, dzięki którym zyskał sympatię fanów koszykówki każdego pokolenia" - przekazał komisarz ligi Adam Silver w specjalnym oświadczeniu.
Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, bo tak brzmiało jego pełne nazwisko, urodził się 25 czerwca 1966 roku w Kinszasie, stolicy Demokratycznej Republiki Konga. Do NBA zawitał w 1991 roku i przez kolejnych 18 lat stał się jedną z największych postaci ligi. Grał na pozycji centra dla Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76-ers, New Jersey Nets, New York Knicks i Houston Rockets.
Aż czterokrotnie został wybrany najlepszym obrońcą ligi i osiem razy wystąpił w meczu gwiazd. W 2001 roku osiągnął największy sukces drużynowy. Dotarł z Philadelphia 76-ers do wielkiego finału, w którym przegrali dopiero z legendarną ekipą Los Angeles Lakers, prowadzoną przez Phila Jacksona, z Kobe Bryantem i Shaquille'em O’Nealem w składzie.
Mutombo przez wielu uważany jest za najlepszego obrońcę w historii NBA. Popierają to statystyki. W trakcie aż 3289 razy blokował rzuty przeciwników. To daje mu drugie miejsce na liście wszech czasów, tylko za plecami Hakeema Olajuwona (3830 bloków). W 2015 roku został wprowadzony do Galerii Sław NBA.
Po zakończeniu kariery Mutombo zajął się działalnością charytatywną. Założył fundację, która pomaga najbiedniejszym w jego ojczyźnie. Dzięki niej w Kinszasie m.in. zbudowano szpital.
