Najlepsze ligi na świecie nie wprowadzają limitu wzrostu dla zawodników. Każdy z nich, bez względu na wzrost, może bowiem cechować się bardzo dużymi umiejętnościami. Niżsi zawodnicy cenieni się m.in. za zwinność, szybkość, ale też precyzję. Być może nie zrobią oni wsadu, ale ich statystyka jeśli chodzi o celność, potrafi być imponująca nawet w porównaniu z wysokimi zawodnikami.
Tymczasem najniższy zawodnik w historii NBA miał zaledwie 158 centymetrów wzrostu. Muggsy Bogues był aktywny w latach 1987-2001, a jego statystyka jest imponująca. Jest rekordzistą pod względem zagranych minut (19 768), liczby asyst (5 557) i przechwytów (1 067). W Charlotte Hornets asystował średnio 13,5 raza na 48 minut. Wśród sukcesów Boguesa warto wymienić to, że na jego koncie znalazło się aż 39 bloków. Koszykarzowi udało się nawet zablokować mierzącego 213 centymetrów wzrostu Patricka Ewinga.
Muggsy Bogues do NBA trafił w 1987 roku - został wybrany jako 12. numer z draftu przez Washington Bullets (w 1995 roku właściciel klubu - Abe Pollin zmienił nazwę drużyny na Washington Wizards). Wysoki numer wskazywał na ogromną wartość młodego zawodnika, który debiutował w tym roku z Davidem Robinsonem, Reggie Millerem czy Scottie Pippenem. W Washington Bullets grał z Manute Bolem - zawodnikiem mierzącym 231 centymetrów wzrostu. Różnica 73 centymetrów nie była dla nich żadnym problemem, a zawodnicy ci bardzo lubili ze sobą współpracować. W jednym sezonie i w jednym klubie zagrali więc najniższy i najwyższy zawodnik NBA.
Za najniższych koszykarzy w NBA uważa się także Earla Boykinsa (165 cm wzrostu), Mela Hirscha (168 cm wzrostu), Spuda Webba (168 cm wzrostu), Reda Klotza (170 cm wzrostu) oraz Grega Granta (170 cm wzrostu). Większość z nich jest więc niższa od jednego z najlepszych piłkarzy na świecie - Lionela Messiego (169 cm wzrostu).
Przeczytaj więcej aktualnych informacji o sporcie na stronie głównej Gazeta.pl.
Obecnie najniższym zawodnikiem w NBA jest Tremont Waters, zawodnik Boston Celtics. Koszykarz ten ma 178 centymetrów wzrostu. Tyle samo lub centymetr więcej mają także Jared Harper z New York Knicks oraz Markus Howard i Favundo Campoazzo z Denver Nuggets.
Najniższym zespołem w NBA jest Boston Celtics. Średnia wzrostu zawodników wynosi 195,1 centymetrów. Średnia wzrostu wszystkich zawodników grających w NBA w sezonie 2021/2022 wyniosła natomiast 199 centymetrów.
Jak widać na powyższych przykładach, nie trzeba być wysokim, by zostać jednym z najlepszych zawodników w historii NBA. Sama liga również nie wprowadziła żadnych limitów, na podstawie których niżsi zawodnicy nie byliby brani pod uwagę w budowaniu drużyny. Dawniej jednak przyjęło się, że karierę w NBA najłatwiej zrobić mając co najmniej 183 centymetry wzrostu.
Michael Jordan znany jest ze swoich praktyk, które miały doprowadzić do tego, że urósł do 198 centymetrów. W tym celu często wisiał na drążku, ale też uprawiał bardzo dużo sportu - poza koszykówką był to też baseball i piłka nożna. W ciągu kilku miesięcy Jordan miał urosnąć aż 10 centymetrów. Jak zauważał w wywiadach, genów wzrostu raczej nie odziedziczył po rodzicach, ponieważ jego tata miał 175 cm wzrostu, a mama 165 cm wzrostu.
W NBA nie obowiązują limity, jednak w lidze koreańskiej już tak. Dotyczą one tylko zagranicznych zawodników. Tylko jeden koszykarz w drużynie będzie mógł mieć więcej niż 200 cm wzrostu, a drugi może mieć maksymalnie do 186 cm wzrostu.
Najwyższym koszykarzem mającym szansę gry w NBA był Yasutaka Okayama - zawodnik wybrany w drafcie w 1981 roku przez Golden State Warriors. Koszykarz ten mierzył 234 cm wzrostu, ale oficjalnie nigdy nie zagrał w NBA - nie podpisał bowiem kontraktu. Badania wykazały u niego gigantyzm.
Najwyższymi koszykarzami NBA są Manute Bol i Gheorghe Muresan, którzy mają po 231 cm wzrostu. Manute Bol pochodził z sudańskiego plemienia Dinka, którzy genetycznie są bardzo wysocy. Bol poza wzrostem był też bardzo szczupły - ważył zaledwie 90 kilogramów, co ograniczało jego możliwości w bezpośrednich starciach z ważącymi ponad 100 kilogramów koszykarzami - i to nawet niższymi od niego. Mimo tego był jednym z najlepszych blokujących w NBA.
Gheorghe Muresan przy tym samym wzroście ważył już 137 kilogramów. W 1996 roku dostał nagrodę Most Improved Player. U pochodzącego z Rumunii zawodnika wykryto akromegalię, która polega na nadmiernym produkowaniu przez organizm hormonu wzrostu. Muresan doświadczał wielu kontuzji, które znacząco skróciły jego karierę.