NBA. Co cię ominęło, gdy tylko sprawdzałeś, ile zwycięstw mają Warriors?

Po koszmarnej kontuzji z 2014 roku nie ma już śladu. Paul George gra najlepszą koszykówkę w karierze. Rzuca 27,7 punktu na mecz, jest trzecim strzelcem NBA, drugi jest w klasyfikacji celnych rzutów z dystansu (69 trafionych trójek). Średnio zbiera 8,1 piłki i ma 4,2 asysty na mecz - to najlepsze wyniki odkąd gra w NBA. W listopadzie w 12 kolejnych meczach rzucał 20 i więcej punktów, w całym sezonie ma dziewięć meczów z przynajmniej 30 puntami, a w ostatnią sobotę nawrzucał 48 punktów w meczu z Utah Jazz. To jego rekord kariery. Z taką grą to kandydat do tytułu MVP, gdyby Stephen Curry aż tak bardzo rywalom nie uciekł.

Trener Frank Vogel w tym sezonie nieco zaryzykował i często z George?a korzystaj jako z fałszywego silnego skrzydłowego. Daje to wiele przewag w ataku, a obrona Pacers zbytnio na tym nie traci, bo 25-latek jest na tyle silny i sprawny, by z większością teoretycznie silniejszych graczy sobie poradzić. Pacers tempo gry przyspieszyli w porównaniu z ostatnimi sezonami i znów są groźni dla wszystkich na wschodzie.

Stracili na cały sezon swojego czołowego defensora obwodowego, czyli Michaela Kidda-Gilchrista, podkoszowy lider Al Jefferson też jest kontuzjowany, a na dodatek będzie zawieszony za naruszenie polityki antydopingowej na pięć meczów. I co? Nic. Hornets wygrali osiem z 10 ostatnich meczów i zajmują drugie (!) miejsce na wschodzie.

Zespół pozbył się latem mąciwody Lance'a Stephensona, a w jego miejsce sprowadził wszechstronnego francuskiego skrzydłowego Nicolasa Batuma, który gra o wiele lepiej niż gdy był graczem Portland Trail Blazers. Ostatnio zaliczył swoje pierwsze triple-double w barwach Hornets - z Miami Heat miał 10 punktów oraz po 11 asyst i zbiórek.

W roli lidera coraz lepiej odnajduje się Kemba Walker, ale kluczem zdaje się być defensywa. Hornets na 100 posiadań tracą o 5,3 punktu mniej niż sami rzucają. To czwarty wynik w lidze. Co więcej, lepiej bronią, gdy ze składu wypadł Jefferson (94,1 punktu na 100 posiadań tracą bez niego, 104,4 punktu z nim).

Steve Clifford zbudował solidną obronę, która nie pęka w ważnych momentach i atak dostosował do zawodników, których ma do dyspozycji. Nie dziwne, że zespół, którego właścicielem jest Michael Jordan, przedłużył z nim kontrakt o trzy sezony.

New York Knicks w czerwcowym drafcie wybierali z numerem 4. Gdy okazało się, że postawili na Kristapsa Porzingisa, obecni w Barclays Center kibice Knicks zaczęli gwizdać i buczeć niezadowoleni z decyzji swojego klubu. Ledwie po kilku meczach Knicks im przeszło. W listopadzie uwielbiali go już tak, że w klubowym sklepie zabrakło koszulek z nazwiskiem łotewskiego dryblasa na plecach.

W 24 pierwszych meczach sezonu Porzingis rzucał średnio 14,1 punktu na mecz, do tego dodawał 8,6 zbiórki i 1,9 bloku na mecz. Jak na debiutanta liczby imponujące. Ma 220 cm wzrostu i w sumie dość wątłe ciało, ale gra bez respektu dla rywali. Jego firmowe zagranie? Wsady nad głowami rywali.

W dużej mierze to za jego sprawą z Knicks już nikt się nie śmieje. Oczywiście pomógł też powrót największej gwiazdy zespołu Carmelo Anthony'ego i drobne zmiany w składzie. Zespół co prawda jest na 12. miejscu na wschodzie, ale ma już 10 wygranych. W poprzednim sezonie na zwycięstwo gracze z Nowego Jorku musieli poczekać aż do lutego.

Porzingis już teraz uważany jest za jednego z głównych kandydatów do nagrody debiutanta roku. Jego najgroźniejsi rywale to Karl-Anthony Towns z Minnesota Timberwolves oraz Jahlil Okafor. Towns ze średnimi na poziomie 15,2 punktu i 9,3 zbiórki na mecz na razie prezentuje się najlepiej. Okafor, który rzuca średnio 17,3 punktu i zbiera 7,9 piłki na mecz też swoją grą imponuje, ale przez incydenty poza parkietem (bójka z kibicami, zatrzymany za blisko dwukrotne przekroczenie prędkości) nie jest brany aż tak poważnie.

Rzuca średnio 26,4 punktu na mecz, ma 7,7 zbiórki i 6,4 asysty. Miał odpoczywać, ale roboty jest tyle co było. LeBron James gra średnio blisko 37 minut w każdym meczu. Cavaliers są najlepszą drużyną na Wschodzie (bilans 15-7),  ale nie zbudowali jeszcze przewagi nad najgroźniejszymi rywalami. Cavaliers ciągle czekają na to, kiedy będą grać w pełnym składzie. Do gry po kontuzji wrócił już ważny obwodowy Iman Shumpert, ale ciągle nie jest gotowy rozgrywający Kyrie Irving, drugi najlepszy gracz zespołu po LeBronie.

James nie był zadowolony z tego, jak grał jego zespół - zdarzyło mu się w tym sezonie publicznie krytykować swoich kolegów zwłaszcza za brak zaangażowania i zbyt lekkie podejście do obowiązków. Żeby zmienić podejście zabronił tańców podczas przedmeczowych prezentacji, zamiast tego jest skupienie i ostatnie konsultacje z trenerami. Czy to przyniesie efekt?

Oglądając grę Marcelinho Huertasa w Los Angeles Lakers aż trudno uwierzyć, że ten brazylijski rozgrywający ma za sobą tak udaną karierę na europejskich parkietach. W NBA nikt za bardzo nie mówi o jego asystach, częściej jest o wpadkach, które momentalnie stają się hitami Vine'a i YouTube'a. Szczególnie brutalny dla Huertasa był mecz z Miami Heat, gdy najpierw zwodem upokorzył go Tyler Johnson,

a potem sam Huertas popisał się szaloną akcją, która dała mu nominację do Shaqtin' A Fool.

.