Cavendish odniósł drugie z rzędu zwycięstwo etapowe w Tour de France. Rozprowadzany wzorowo przez kolegów z drużyny, wyprzedził Amerykanina Tylera Farrara i Włocha Alessandro Petacchiego.
Najdłuższy etap tegorocznej Wielkiej Pętli, z Montargis do Gueugnon (227,5 km), nie przyniósł zbyt wielu emocji. Już na pierwszym kilometrze oderwali się od peletonu Francuz Matthieu Perget, Hiszpan Ruben Perez i Niemiec Sebastian Lang. Rozleniwiony upałem peleton pozwolił im na 60. kilometrze osiągnąć maksymalną przewagę ośmiu minut, po czym delikatnie przyspieszył, głównie za sprawą zawodników ekipy HTC-Columbia, wietrzących kolejną szansę na etapowy sukces Cavendisha.
Na 25 kilometrów przed metą przewaga uciekających zmalała do zaledwie 35 sekund. Ostatecznie peleton dogonił ich tuż za banerem wskazującym na odległość 10 km do finiszu.
Dopiero na ulicach Gueugnon rozpoczęła się walka na serio. Na ostatniej prostej Cavendisha rozprowadził jak po sznurku Australijczyk Mark Renshaw, a Brytyjczykowi pozostało tylko dopełnienie formalności. Farrar i Petacchi zostali wyraźnie z tyłu.
25-letni Cavendish ma na koncie 12 zwycięstw w Wielkiej Pętli: cztery w 2008 roku, sześć w 2009 i dwa w obecnej edycji. Pochodzący z wyspy Man kolarz nie jest darzony sympatią przez rywali z powodu bardzo ryzykownej i niebezpiecznej jazdy. W czerwcu na jednym z etapów wyścigu dookoła Szwajcarii spowodował groźny wypadek, po którym spotkał się z ostracyzmem ze strony części kolarzy i ostatecznie wycofał się z rywalizacji.
Sylwester Szmyd przyjechał blisko półtorej minuty za peletonem. W klasyfikacji generalnej Polak zajmuje 149. miejsce.
Wyniki 6. etapu, Montargis - Gueugnon (227,5 km):
1. Mark Cavendish (Wielka Brytania/HTC-Columbia) - 5:37.42
2. Tyler Farrar (USA/Garmin-Transitions)
3. Alessandro Petacchi (Włochy/Lampre)
4. Robbie McEwen (Australia/Katiusza)
5. Gerald Ciolek (Niemcy/Milram)
6. Sebastien Turgot (Francja/Bouygues Telecom)
7. Jose Rojas (Hiszpania/Caisse d'Epargne)
8. Edvald Boasson Hagen (Norwegia/Sky)
9. Robert Hunter (RPA/Garmin-Transitions)
10. Thor Hushovd (Norwegia/Cervelo) wszyscy ten sam czas
174. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 1.26
klasyfikacja generalna:
1. Fabian Cancellara (Szwajcaria/Saxo Bank) 28:37.30
2. Geraint Thomas (W. Brytania/Sky) strata 20 s
3. Cadel Evans (Australia/BMC) 39
4. Ryder Hesjedal (Kanada/Garmin-Transitions) 46
5. Sylvain Chavanel (Francja/Quick Step) 1.01
6. Andy Schleck (Luksemburg/Saxo Bank) 1.09
7. Thor Hushovd (Norwegia/Cervelo) 1.16
8. Aleksander Winokurow (Kazachstan/Astana) 1.31
9. Alberto Contador (Hiszpania/Astana) 1.40
10. Jurgen van den Broeck (Belgia/Omega Pharma-Lotto) 1.42
18. Lance Armstrong (USA/Astana) 2.30
149. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 20.10
Tak relacjonowaliśmy na żywo:
17:41 Finisz! Bez niespodzianek, zwycięstwo Marka Cavendisha! Drugi Tyler Farra, za nim Alessandro Petacchi.
17:40 Ostatni kilometr. Trwają przetasowania w peletonie.
17:30 Koniec ucieczki. Peleton dopiął swego 10 km przed metą. Będziemy mieli kolejny sprinterski finisz.
17:20 Jeszcze tylko 15 km. W peletonie kolejne kraksy, do ucieczki dołączył Charteau, a Perget próbował samotnie zwiać. Szybko został złapany. Piątka ma teraz 25 sekund przewagi nad resztą.
17:10 Mniej niż 25 km do mety. Champion uznał, że to najwyższy czas, aby zaatakować. Ma 10 sekund przewagi nad peletonem i pół minuty straty do prowadzącego tria.
17:00 Ta sama trójka podzieliła między siebie kolejne punkty za sprint. W peletonie była przy okazji mała kraksa, ale wszyscy kolarze dość szybko się pozbierali. Przewaga to już tylko nieco ponad minuta.
16:50 190 km za nami, do końca jeszcze ponad 30 km. Tymczasem przewaga zmniejsza się coraz szybciej i w tej chwili wygląda na to, że ucieczka może przestać marzyć o jej utrzymaniu. Obecnie jest to niecałe 1,5 min.
16:40 Millar przebił oponę, wzywa mechaników. Do mety ponad 40 km, przewaga spadła poniżej 2 min.
16:30 Żaden z obecnych liderów etapu nie wygrał jeszcze nigdy żadnego wyścigu podczas Tour de France. Do mety ponad 50 km, a ich przewaga wynosi już tylko nieco ponad 2 min.
16:20 W peletonie miał miejsce podczas dzisiejszego etapu niegroźny wypadek, spowodowany przez jednego z kolarzy. Nikomu nic się nie stało. Przewaga ucieczki wynosiła 1,5 godz. temu ponad 6 minut, ale był to punkt krytyczny, po którym zaczęła się zmniejszać.
16:10 Mimo to już na początku trzech zawodników przeprowadziło atak, sukcesywnie zwiększając przewagę i utrzymując ją aż do teraz. Odważnymi kolarzami na czele są Lang, Perget i Perez Moreno.
16:00 To najdłuższy etap tegorocznego Tour de France, dlatego można z powodzeniem przyjąć, że warto przeprowadzić relację jedynie z jego ostatnich 60 km. Zwłaszcza, że upał przekracza 30 stopni Celsjusza. Liderem wciąż jest Cancellara przed Thomasem i Evansem.
