Zestrzelonym nad Ukrainą samolotem leciało 298 osób, w tym 154 Holendrów. Nie było wśród nich Maartena de Jonga, który nie wykorzystał swojej rezerwacji. Miał lecieć Boeingiem 777 z Amsterdamu, gdzie brał udział w krajowych mistrzostwach, w których zajął 35. miejsce.
29-latek po raz drugi uciekł śmierci, bo miał być też pasażerem samolotu tej samej linii, który zniknął w marcu w drodze z Kuala Lumpur do Pekinu. Kolarz miał lecieć wówczas na zawody do Tajwanu, ale wybrał ostatecznie opcję bez przesiadki.